尚想有一时，点头道：“嗯，好像有过这么回事。那日吃酒，尝到宛城肉食，觉得味道鲜美，种类甚多，曾对景翠议过此事。” “这就是了！”荆生笑道，“靳大人的赞叹马上传至南阳郡守景合将军耳中，景将军一声令下，南阳郡属下二十四邑的肉食供应，就都交给公孙肉林了！” 靳尚震惊：“这是真的？” “句句属实。”荆生从几案下拿出一只装饰精美的礼盒，轻轻推至靳尚几前，“公孙先生感念大人的提携大恩，早欲报答，只无机缘。此番在下陪同我家姑爷、姑娘至郢，公孙先生特别备下薄礼，定要在下面谢大人。礼物虽薄，情意却重，还望大人不弃！” 靳尚打开礼盒，看到内中竟是二十颗稀世珍珠，价值不可估量，急抱拳道：“荆先生，这公孙先生如此大礼，叫在下如何敢收？” “大人莫要客套！”荆生抱拳还礼，“我家姑爷说了，若是能与大人结交，纵使千金，又有何惜哉。” 靳尚再次抱拳：“请荆先生转呈你家姑爷，就说他这个朋友，靳尚愿意结交。” “谢大人！” “请问荆先生，姑爷、姑娘此来郢都，可有在下帮忙之处？” 荆生略一迟疑，点头道：“大人既然问起，姑爷倒有一事相求。” “哦？”靳尚望着荆生，“只要在下力所能及，荆先生尽可说来。” 荆生扑哧笑道：“说起此事，倒有几分好笑。姑爷是个天生棋迷，不知从何处听闻殿下棋艺高超，不远千里来郢，一心欲向殿下讨教。” “殿下棋艺高超？”靳尚一怔，沉思有顷，摇头道，“在下侍奉殿下数年，未曾见过殿下与人对弈，不知你家姑爷从何处听闻此事？” 荆生摇头：“在下也是不知。” 靳尚将礼盒合上，推予荆生：“荆先生，姑爷之请，在下恐难从命。公孙先生的厚礼，也请荆先生” 荆生将礼盒再推回来，笑道：“靳大人，公孙先生的谢礼与姑爷所请风马牛不相及，大人莫再推拒。” “那”靳尚略略一怔，“姑爷那儿在下如何交代？” 荆生从袖中摸出一封信函：“只要大人能将此函转呈殿下，姑爷也就感念不尽了。” 靳尚接过书信，细细审看一遍，见并无异样，抬头问道：“请问荆先生，是何书函？” “大人放心，”荆生笑道，“是我家姑爷亲笔所写，断无冒犯之语。姑爷说了，只要殿下读到此信，就一定会亲来客栈，邀请姑爷前往手谈。” 靳尚拱手道：“既是此说，在下信你。荆先生，若无他事，在下告辞！”说罢将信纳入袖中，拱手揖过，走下楼去。 荆生提上礼盒，跟在身后，送他到车上，将礼盒放他身边，拱手作别。 二楼的另一套雅室里，香女拨开窗帘，望着靳尚上车的背影，转对张仪道：“夫君，这事儿能成吗？” 张仪探出头来，朝靳尚瞟去一眼，微微一笑，转身走回室内，指着几案上的琴道：“你的琴艺大有长进，得抓紧习练才是。” 香女“嗯”了一声，回身坐到琴前。 太子槐正与奉命前来的景翠、屈匄、逢侯丑三位年少爱将商议眼前危局，靳尚匆匆走进，叩道：“臣叩见殿下！” “靳尚，”太子槐白他一眼，“景将军他们早已到了，本宫使人四处寻你，皆说不见，何处去了？” “回禀殿下，”靳尚看一眼景翠，“臣接到请帖，前往拜见景将军的一个友人去了！” “在下的友人？”景翠一怔，“何人？” “是位姓荆的，从叶城来。” 景翠急切问道：“可是公孙肉林的荆先生？” “正是。” “公孙肉林？”太子槐脸色一沉，“一个卖肉的为何请你？” “回禀殿下，”靳尚应道，“此人有个姑爷名叫张仪，是中原士子，深谙黑白之道。此人不知从何处听闻殿下棋艺高深，特来郢都，欲向殿下讨教。荆先生不知景将军已经回郢，听闻臣侍奉殿下，特别使人登门求请。” “向本宫讨教棋艺？”太子槐先是一怔，继而冷笑一声，“国难当头，莫说本宫不善弈棋，即使善弈，眼下何来这份闲心！”转视靳尚，“你是如何回复他的？” “回禀殿下，”靳尚眼珠儿一转，“臣听闻此事，甚觉可笑。只是有碍于景将军面子，不便发作，推说殿下国事繁忙，没有闲心对弈，要他速离郢地，寻他人对弈去。” “嗯，”太子槐点头，“回得甚好。后来呢？” “那位姓荆的不肯罢休，从袖中掏出一信，务要臣转呈殿下，并说殿下看到此信，一定会于百忙之中，亲来客栈与他家姑爷手谈。” 众人尽皆怔了。 太子槐缓缓转头面向靳尚：“书信何在？” 靳尚从袖中摸出一书，膝行几步，双手呈上。 太子槐拆开一看，见里面是一帛书，帛书上仅有七字：“殿下欲弈天下否？” 太子槐神色立变，匆匆将帛书叠起，纳入袖中，转对靳尚：“此人现在何处？” “回禀殿下，就在丽水旁边的那家客栈。” 太子槐忽地起身：“快，摆驾客栈，本宫这就与他手谈！” “臣遵命！”M.ZＺwＴＷX.COＭ