谢国公一把拉住他，上下打量，瞧他剑眉轻扬，星眸流光，越看越喜。 霍睿言没料到自己曾去蓟城的消息早传开了，恭敬答道：“实不相瞒，睿言此次乃路过拜访，还得赶回京城处理私事，不敢打扰表舅公太久……” 二人边说客套话，边往里走。 落座于华丽厅堂后，府中几位长辈也来招呼，吃着韵姜糖、二色灌香藕、乌李等果子，从京城聊到蓟城，仍未尽兴。 谢国公兴致激昂，硬是留霍睿言住一宿。 他恭敬不如从命，派人回客栈取来行李，入住南苑的阁子。 当晚，谢国公大排筵席，请城中亲属同饮。 谢家男子相貌堂堂，女眷也是风姿绰约，他们个个夸奖霍睿言英雄出少年云云，更请他居上宾。 霍睿言受宠若惊，委婉力拒，多番谦让。 因以家宴名义设宴，并未另设女宾席，只依长幼次序而坐。 一时间，男女老少数十人共聚一堂，气氛浓烈。 明灯高耀，凤管声和，美酒佳肴，不在话下。 不知是谢府口味本就如此，还是有意迁就霍睿言，菜肴大多按照京城口味，如软羊面、笋泼肉、虾鱼肚儿羹，也有部分地方菜式。 外出时，霍睿言鲜少开怀畅饮，即便此为上等的葡萄美酒，也只浅抿数口。 但席间众多表兄弟对他连连敬酒，他不好推拒，只得硬着头皮，多喝了几杯。 宴乐声中，数位刚及笄的同辈女郎交头接耳，眸光似是不经意窥向他，唇畔微带娇笑。 印象中，这几位也是谢国公的孙女或外孙女辈，沾亲带故算是他的表妹…… 他神思飘渺，不由自主想起喊他“二表哥”的那个小丫头。 一别数月，她该不会将他抛诸脑后了吧？ 临别前，为她刻的那对白玉小猫，不晓得……她后来看了没？ 说不定，她为他猜不到的原因生闷气，径直丢弃了，或是命人随便锁到库房…… 他触摸着不慎被刻刀划伤的指头，伤口早于来时路上痊愈。 心中的忐忑，至今未泯。 事实上，他时常要逼迫自己转移注意力，才不致于经常想念她。 他不自觉陷入沉思，冷不防身旁一位长辈发问：“小阿言，你和你哥，似乎尚未婚配？” “我们兄弟二人皆怀抱立业之心，暂不考虑婚娶。” 霍睿言在蓟城已被母亲逼得心肝乱颤，一听人谈论他的姻缘，当即把路堵死了。 余人面面相觑，好一会儿，才换了新话题。 觥筹交错，主宾尽欢。宴席散时已近亥时，住得远的亲眷因酒意浓烈，大多留宿府上。 其余人执手相看，依依惜别，又对霍睿言多加鼓励，方有序坐上马车离开。 说来也怪，大部分“亲戚”均为初见，莫名熟络得像霍睿言的老朋友，真叫他费解。 他迟迟未寻得良机与谢国公私谈，又不好打扰他与亲戚叙旧，便先到后花园散步。 山石嶙峋的后花园中，石灯光影闪烁。夜风吹不散清冽酒香，扬起曲水荡漾细碎月华。 他信步而行，隐约听到前方有人低语。 自知客居之中不该窃听人言，他转身步往另一方向。m.zZwTWｘ.CＯm