时，徐子期带着在家里面关了一天紧闭，颇有些闷闷不乐的徐瑞安，去院子里赏那丛丛簇簇的九里香。但闻得暗香浮动，眼见得绯云如海，徐子期摸着徐瑞安的脑袋，柔声道：“今日里，在家做了甚事？可曾有过反省？” 徐瑞安低着头，脖子前面还挂着书兜子，闷声道：“反省过许多回了。我该要好好念书，日后在作诗属文上压过喻喜麟，教他心服口服。然后……然后学成大哥的功夫，在弓马武艺上也胜过他。这样就能令他彻彻底底地服气了。君子动口不动手，而我要不动手也不动口，也胜过他。” 徐子期勾了勾唇，拧了拧他的小脸，沉声道：“兵不血刃，远迩来服，方是正道。给大哥记住。” 徐瑞安用力地点了点头，徐子期拍了拍他肉呼呼的小屁股，随意道：“去玩吧。”徐瑞安应了一声，嗒嗒跑远，余下这徐子期只身一个，坐在庭中，但见天色愈沉，点点白雪映在沉绿枝叶之间，不似先前光亮时那般可怜可爱，这徐家大哥儿也没了赏花闻香的乐趣，但转过身子，踏着铮铮作响的军靴，往自己那卧房走去。 谁曾想走至半道，经过一处空房时，徐子期忽觉不对，眉头微蹙，隐起身形，眯眼见得香蕊正鬼鬼祟祟地从那空房出来，飞快掩门，疾步离去。待她走后，徐子期合了合眼儿，紧抿薄唇，脚步放轻，走到那空房之前，手搁在门板上，踌躇片刻，而后猛然推开。 他目光阴沉，那双透亮而锐利的眼儿在昏暗的房内微微一扫，随即翘了翘唇角，抬手轻掩房门，黑靴轻抬，复又落下，却是一声响动也无。 这房子空旷已久，无人居住，奴仆忙里忙外，也没甚闲工夫来此打扫。徐子期的视线缓缓垂落至地上，便见灰尘在空气间上下飞荡，这眼神再往里边一飞，又见得房内那软榻上亦灰扑扑的，落满薄尘，但有一处却格外蹊跷——那榻上靠里一侧，却是格外干净。 徐子期知晓香蕊的身份。这小娘子看着稳重温和，可却心上长草，三心二意，正合了那个“蕊”字，乃是傅辛监视阮流珠的探子。阮二娘教他不要轻举妄动，而他也清楚，现下的他手无寸铁，自己尚且是泥菩萨过江——自身难保，又如何能护得住零落成泥，唯有香如故的阮二娘呢？ 此时见香蕊从这房间匆匆离去，形迹可疑，徐子期心中疑窦丛生，但怀疑她又干了什么坏事。这男人大步走到软榻一侧，对那灰尘毫不介怀，只纵身一跃，踩在榻上，细细察看着那干净得有些离奇之处。 光线晦暗间，他那长着薄茧、骨节分明的大手在榻上摸了两下，却未曾发觉有什么蹊跷之处。男人那利如刀锋的眼神又缓缓落在了榻边墙壁之上，忽然之间，他耳朵微动，似是听到了甚说笑之声，虽隐隐然听不真切，但徐子期却一听便知，那是阮二娘的声音。 徐子期眯了眯眼，骤然掀开那脏兮兮的帐子，却见墙边乍然现出了个青铜龙首。男人眉心一跳，冷冷一笑，两指微动，对着那龙首两眼，先戳右目，后按左侧眼珠，随后一拉那龙首两根龙须搭成的小环，又候了数息。少顷过后，一阵沉沉活动之声果然响了起来，而眼前毫无缝隙的墙壁则忽地自左向右，移了开来，再之后，一个四方格子便露了出来。 透着四方格子往里面一看，却原来还藏着一间封闭小屋。借着隐隐光亮，可见得那小屋之内亦摆着张干净软榻，放着书桌。 徐子期一看，心下暗道：那人赐下这大宁夫人的宅子，果然居心不良，玄机暗藏。他曾听人说大宁夫人尤善机关之术，却不知这屋内的机关，是大宁夫人的手笔，还是先帝为了暗通款曲而设下的。 男人面色冰冷，一张俊秀的脸如若凝霜。他手撑着那格子底端，翻身一跃，跳入了隔间里头。这徐家大哥儿眉眼清亮，略一抬眼，便见桌子上放着染了硫磺的杉条，此物名呼淬儿，乃是杭人发明，用来引火用的。他也不客气，抬手利落点了灯烛，先是照了照这小屋，随即又听得墙壁一侧，有人笑道： “既然怜怜说弄扇合适，那儿也不好推拒，毕竟是状元郎家的嫡夫人，儿哪里惹得起。好了，儿改日入宫，求皇后放个恩典，让弄扇来儿身边接替怜怜罢。” 这声音柔中带朗，恰是阮二娘的声音。而徐子期一听，心都不由软了几分，手执烛盏，循声而去，便见得右方赫然挂着一幅美人图，而那声音，正是自美人图后面传来的。那悬挂着的轴画之上，一个眉眼明艳，神情倨傲的美人儿周身华服，头戴珠冠，手持玉杖，正与人打着马球，徐子期的视线是稍稍一凝，便转了开来，又听得那边絮絮的传来了些说话声，却是阮二娘送M.zZＷTWｘ.ｃOｍ