一张底牌，打平。 朱瞻基和朱瞻壑从幼军里择了五万精兵出征。 出发之前，阿雷百忙之中抽空请了两人喝茶，“我下午还要忙，不能喝酒，以茶代酒，祝两位凯旋。” 阿雷的钟表已经到了试验阶段，估摸等两人回来，她已经进献永乐帝定制的钟表离开京城。 两年后再见，两个少年已经是父亲了。 朱瞻壑神神秘秘的笑道：“急什么呢，反正这茶……迟早会喝到。” 我还等着喝你的媳妇茶呢。 朱瞻壑挤眉弄眼，表情失控。 朱瞻基波澜不惊，胸有成竹，举起茶杯，“定不负众望。” 听到我“阵亡”的消息，你不要太伤心，等我以另一个身份回来见你。 五万幼军开拔，另有纪纲带着一千锦衣卫跟随保护两位皇孙安全。 临行前，纪纲收到青州汉王府发来的密函：一切准备妥当，成败在此一举，王府一万秘密招募的私兵已经打散，分别奔赴江浙沿海，任凭调遣。 纪纲冷笑，将密函凑到蜡烛上烧毁。 就让老朱家自相残杀的风暴来的更猛烈吧！ 我纪纲才不当被藏起来的良弓、被烹杀的走狗。 纪纲烧密函，写了回信： “一万死士，剃倭寇发型，学穿木屐，剃发易服，改用倭寇常用的长刀，我们来个螳螂捕蝉，黄雀在后，随便栽赃给倭寇……” 一个惊天大阴谋正在铺开，犹如一张大网，笼罩在皇宫。 一个月后。 各地秀女陆续进京，住在储秀宫，和二十年前的选秀过程一样，她们先背宫规，学规矩，四人一间，过着集体生活，有宫人暗中监视，探究品行性格。 宫里有了新人，带来生机，偶有闲暇时，胡善围会放秀女们在宫中指定范围内闲逛，宫中叽叽喳喳，很是热闹。 自从东西五所兴起鱼吕之乱，一夜之间死了一千多人以来，宫中一直死气沉沉，如今这些新人进宫，就连张贵妃也不时舒展眉头，感叹年轻真好。 唯有阿雷两耳不闻窗外事，终于在八月初完成钟表。 阿雷进献船钟，时辰一到，木船开始在水池里行驶，船头弹出一对依偎的小人，眉眼间和年轻时的永乐帝和仁孝皇后五分相似。 仁孝皇后未能兑现的诺言在船钟上实现了。 永乐帝守着船钟，像个小孩子似的期待下一个时辰。 阿雷默默退出，不打扰永乐帝缅怀亡妻。 就像船钟一样，也到了她离开的时间。 沐春亲自为阿雷收拾行李，就像后世送孩子上大学的家长。 阿雷看着堆成小山的箱笼，哭笑不得，“姐夫，这不是出行，这是搬家啊。郑和太监的大海船上都能骑马种菜，什么都有，我不用拿那么多东西的。” 箱子的东西太多，无法盖上上锁，沐春干脆一屁股坐在盖子上，强行镇压，这才勉强上了锁。 沐春把一串钥匙扔给阿雷，“无妨，我去送送你，把行李搬到船上去，不用你操心。” 阿雷摇头，“姐姐最近忙选秀，姐夫在家陪着她。反正船队要到入冬才出发，到时候姐姐也忙了，有空闲，到时候你们一起去浏家港为我送行。” 沐春一想，是这么个理，阿雷此去浏家港，要住半年才出发下西洋，到时候夫妻两个同去。 沐春退一步，“好吧，但是我为你打包的行李都得带着，我已经雇好了镖局和船只，他们护送你去浏家港。” 从长江一直往南，到出海口，然后往东南沿海行驶，到达浏家港，走水路相对舒服，不用陆地颠簸。 阿雷也退一步，“好，不用姐夫去送，行李都带着。” 次日，桃叶渡。 胡善围和沐春送别阿雷。阿雷站在甲板上不停挥手，她看着渡口携手的父母慢慢变小，直到变成蚂蚁大小，也不曾离开。
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