水不漏。曹尚宫劝胡善围，“皇命不可违，你速速后宫，配合刑部调查范尚宫之死，范尚宫一生都在宫廷，和外头的人没有什么恩怨，这飞来横祸肯定和宫廷有关。你放心，我会在外头和刑部的人一起查，两头发力，我就不信找不到真凶。” 胡善围当然晓得不入虎穴，焉得虎子，可是她真的不想入啊！一入宫门深似海，她有家庭，她如何舍得才五个月大的女儿？ 可是她若不堆起银山，大张旗鼓的在长江里捞人，又如何快速吸引得大明各路水性好的人几乎将长江筛了一遍？找到沉船被凿穿、房门被锁的铁证？ 如果放任不管，范尚宫的尸身会化为白骨，永远尘封在沉船里了…… 如今，直接抗旨是不成了，只能先回宫，揪出杀范尚宫的凶手再找机会辞官走人。 胡善围看着埋在冰块里的范尚宫，说道：“我要等刑部的人过来，验尸、勘验江底沉船、将故意杀人的证据写入卷宗、确认范尚宫是死于他杀才会跟你们回宫。” 太监有些着急了，“可是皇上皇后还等着胡尚宫——” “我不会抗旨的。”胡善围打断道：“我来瓜州，又不是为了回宫，是为了范尚宫的死讯而来，她的后事处理不好，我如何安心回宫？” 胡善围不肯走，僵持约半个时辰，刑部尚书暴昭风尘仆仆赶到瓜州。暴大人年轻时恰好高祖皇帝暂停了科举，因才华选入国子监当监生，曾经任都察院左都御史，清廉如水，铁骨铮铮，不少贪官污吏被他弹劾参倒，无论官场还是民间都皆有威望，因为“暴”和“包”发音一样，所以有着包大人的诨名，可见他名声极好。 洪武三十年暴昭调到刑部为右侍郎，洪武三十一年，高祖皇帝自知大限已到，将他提拔为刑部尚书，是建文朝顾命大臣之一。 一见暴尚书，众人都放下心，认为以暴尚书的名声和品行，必定能查清真相。暴尚书是带着仵作和刑部的捕快来的，一来就验尸，填尸格，还乘着最后一线天光，派身前体壮捕快跟着水鬼下潜，去看江堤竖起的沉船。 捕快浮上来了，证实水鬼们的说法，“暴大人，船底漏洞断口整齐，的确是锐器劈砍所致，初步判断是蓄意谋杀。” 胡善围说道：“暴大人，船上有五十几人，只有范尚宫的房间是被人从外头反锁，可见范尚宫是凶手的唯一目标。凶手为了毁尸灭迹，不惜制造江难，让十余名无辜百姓枉死江中，真是丧心病狂、泯灭人性。” 暴昭从小御史干到刑部尚书，掌大明刑狱，可谓是见识多广，他看着尚有水草痕迹的铜锁，沉吟道：“涉及谋杀，通常是为情、为财或者为官为权，范尚宫一直在宫廷，且年岁已高，情杀可以排除。这种十几条人命的大案，恐怕是官场倾轧，为财为权所致，凶手定有大背景。不过，本官以毕生名誉为保证，必定查清真相，让江中亡魂安息。” “包大人”是个出了名的清官，连官靴上打着深色的补丁，胡善围见暴昭以最爱惜的名誉发誓，顿时放下心来，在大明，没有比暴昭更可靠的官了。 胡善围对着暴昭深深一拜，“我信暴大人，望暴大人早日查清真相，让亡魂安息。” 短暂相聚，又要告别，胡善围对曹尚宫和崔尚仪说道：“那些银子给水鬼们的赏银还有料理范尚宫的丧事，还有剩余，就留给两位前辈养老之用，你们多雇些看门护院的家丁，出行也邀请保镖保护，注意安全。” 曹尚宫说道：“你自放心的进宫，把范尚宫的事情查清楚，其他的交给我们来料理。养老的银子我们有的是，太过铺张了反而容易招贼。我们打算把剩下的银子专门用来做善事，用来捕捞安葬长江的无主尸体，入土为安，算是为范尚宫行善积德，下辈子投胎到好人家，当个富贵闲人。莫要似这辈子辛辛苦苦像个老黄牛似的为皇家效命一声，却落得如此下场。” 兔死狐悲，三个“身经百战”的女官眼睛都有些湿润。 太监又在催促，胡善围遂连夜告别曹尚宫和崔尚仪，拿着那本《范德机诗集》回宫。 回京还是走水路，由于范尚宫之死，一路上岸边有禁军骑兵、江上还有南京水师的舰船护送，保护森严。
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