芝联系了学校，灵芝考得也争气，如今在上学。顾少爷今天没来，是因为顾太太身体不舒服进了医院。 明芝知道她是一片好意，只让她不必管这些，当务之急是找房子，初芝和灵芝要一处，其他人又要一处，为着彼此照应，两处不能离得太开。为方便做事，还得再买辆车。 她说一件，宝生娘坐在那里算一项钱，算完就有些着急，坐吃山空，只有出账没有进账不是长久之计，但在香港他们找不到能做的工作。尤其宝生，他长那个模样，凶神恶煞恐怕当店员都没人收。 宝生娘大嗓门，又故意要让家里的青年们知道生计艰难，有心不收敛声音。初芝心里不安，不等明芝找她，便主动找来说不用替她和灵芝找房子，她会出去找工作，等找到了就搬出去。 明芝听着好笑，把所知的薪水告诉初芝，教员一个月多少钱，打字员多少，秘书又多少。 初芝脸涨得通红，恨不得快滴出血。她不是不知世事，只不过在明芝跟前不想太弱，没想到明芝样样清楚，倒显得她浅薄。 还好这时灵芝回来了，扔下书包冲进房里，“大姐！” 两人抱头痛哭，说起父母姐妹遇难，又哭一场，提及家园被占，化作一炬，还是哭。 等明芝喝了杯茶回来，她俩还是在哭。 明芝摇头不已，幸好三个得力助手不爱哭，可以和他们讲正事，“我会回去上海。” 一言既出，宝生若有所思，卢小南低头不语，李阿冬笑道，“好，我们跟你一起回。” 晚上是接风的家宴，只多了一个外人，顾国桓。他来送顾先生的请帖，约在后天家里设宴帮她洗尘。 “老头子闲在家里没事做，除了打牌就是吃饭。”顾国桓凑近明芝，嘁嘁喳喳说了半天。无非地方小，姨太太们相处得不好，又和正房太太，也就是他的亲娘起了冲突，顾太太一气之下进了医院，省得跟那帮子朝夕相对，谁看谁都不顺眼。作为八面玲珑人士，他在和明芝讲八卦之时也没忘记照应初来乍到的初芝，哪家百货公司的衣服可以买，哪里的东西尚算可口，水土不服可以喝草药煮的黑水，叫做凉茶的。又问灵芝在学校是否习惯，若是有人欺负可以告诉老师，他跟校长打过招呼的。 明芝叹为观止，倒找到数分往日感觉。跟沈凤书季初芝相处，她话也不好说，有些举动也不好做，总怕轻了、重了。 顾国桓关照过灵芝，又附在明芝耳边细说，这回却是国事，数方人马均找过顾先生。顾先生答应留在香港出于本意，但也愿意听从最高层的命令。日本人那边重重许诺，老头子倒是坚决拒绝了，可静下来难免有些失意，毕竟人走茶凉，等打退日本人再回去也不知道怎么算。 “走一步看一步。”顾国桓也摇摇头。有人抢着下了水，后面下的就多了，反正只要捞到自己现世那份，哪管身后名声。他叮嘱明芝，“可别回去，日本人见软的不吃，少不得上硬的。要是钱不够用，只管跟老头子开口，论起来他该罩着你。” 明芝和他处惯的，无论他说何事，她只听不回应，当下也是如此，只是暗暗心惊。徐仲九做的刀头舔血生涯，太险。 到第二日，明芝和初芝让宝生带着，四下里熟悉环境。南国温暖，她俩只穿单衣仍走出一身汗。翡翠般的汪洋，又有青翠山脉，单论风光还比上海强些。初芝松了口气，“城里有山，这点像我们梅城。”此言一出，她刚有的那点快乐瞬间荡然无存。 明芝在香港停留半个月，买下两处房子搬了一回家，又买了辆车供家人代步用。加上频频宴席，忙得竟无半日可以闲坐。那些从上海逃来的都想知道如今战况，她新近才来，自是最为清楚。 其实也没什么好说，无非节节败退。 越是这样，逃至港岛的上海商人越是挥金如土。明芝看在眼里，有心找找香港有何营生可做，可心里挂着徐仲九，终究静不下心。等忙完眼下必须之事，把初芝和灵芝托给卢小南，她带着宝生和李阿冬又回上海去。见她归心似箭，李阿冬难免私下对宝生取笑两句。但宝生瞪着双眼不做答理，让李阿冬深感无趣。船上生涯无聊，他学着跟人玩牌，有时输赢不小。ｍ.ZzｗTＷX.ＣＯＭ