她对自己说，这是一场短暂的恋爱。友芝的求学将在旧历年前结束，等回了梅城自然就不会再有这些了。在家里，季太太有无数双眼睛，甚至在这里也有，福根和他老婆，可不就是她伸得长长的腕足。明芝不知道下人们有没有看出端倪，也许没有，毕竟她和徐仲九在人前都很注意，应该没露出任何痕迹。不过出了门，就不一样了。 元旦假日，初芝做领队的中西女校歌咏队去南京参加汇演，季家的老老小小都跟了去，一则为初芝鼓劲，二则借此机会观赏提灯大会。友芝懒得来回奔波，便和明芝留在上海，而沈家的五少爷一直留在旅馆没回去，徐仲九理所当然做了他的陪客。 说是这样说，但有许多时候五少爷只是需要徐仲九向五少奶奶做个交待，并不需要他在旁边一起玩，所以徐仲九还是有不少空暇时间。这天他带了明芝去看戏。 季家没有看戏的习惯，只在大宴亲友请一班戏热闹热闹，其他时候更喜欢西洋音乐。一家之主季祖萌认为中国的传统戏文大多以才子佳人为主题，不宜女儿们的成长，因此老太太虽然喜欢绍兴戏的婉转动人，还是忍痛割爱了。 管得了家里管不得外头，初芝她们多多少少也知道几折出名的戏，但小孩子哪里静得下心听咿咿呀呀，所以不看就不看，谁也不觉得有什么损失。明芝听徐仲九说是看戏，还暗暗叫了一声苦。她没有鉴赏能力，需要付出极大的努力才不会中途睡着。最好是锣鼓喧天的那种，至少一旦睡意弥漫，尚可借声响提个神。 谁知去到才知道是新式文明戏，现在叫话剧的，这个在学校也很时兴。明芝就读的学校里，学生们曾经排练过《哈姆雷特》，初芝本想反串王子，因为身高的原因只能扮演奥菲莉亚。 明芝够高，可同学们嫌她说话声太低，没人听得清，更不用说风度上的欠缺。碍着季家在学校的影响，大家没好意思说，只是鼓励她加油，还是初芝看不下去，直言明芝不行，另外挑选一位同学上台。明芝松了口气，可心里难免有些讪讪，她认真背了几天剧本，也想表现好的。 徐仲九发现明芝情绪低落。他近来看她是一只有趣的兔子，外表怯弱内心跃跃欲试，可笑之余也有几分笨拙的可爱，所以很愿意花点心思在她身上。 “怎么，想去齐天看火烧红莲寺？” 明芝一怔，什么？反应过来后把头赶紧摇了两摇，“话剧好。”她听不懂京剧慢条斯理的念白和唱词，倒是话剧起码口齿清楚，说的都是白话。 票是五少爷向徐仲九推销的，是他一个牌友的同学的弟弟写的本子。新手对票房没有把握，亲友们内部消化了一部分票子。徐仲九无可无不可地认购两张，反正他只是想把明芝带离那个临时的家，具体做什么并无所谓。 五少爷给朋友捧场，带了一个女性朋友也来了，见到徐仲九和明芝满面春风地过来打招呼，又和明芝开了两句玩笑，称赞她越长越漂亮，就像花朵到了合适的季节含苞待放。 老婆孩子妹妹回家过新年，五少爷一个人的日子舒适得如同三九天烤火炉。他把身边的女性朋友介绍给徐仲九和明芝，“密斯汪留洋美利坚，先攻文学后学历史，是不可多得的才女。”才女对明芝笑，眼睛却盯在徐仲九脸上，又怪五少爷有这么漂亮的表妹也不多请出来玩。 明芝被他俩你一句我一句说得头晕眼花，总算五少爷见到别的朋友，带着依依不舍的密斯汪跟别人社交去。她长长吐出一口气，徐仲九觉得她的样子非常孩子气，忍不住笑了。方才五少爷和密斯汪轮番夸明芝长得好，他才发现在不经意间她确实长成大姑娘了。 明芝的头发没烫过，略有一点留海，长发中分，松松地梳成一支独辫，露出秀丽的鹅蛋脸。她早先吃了很长一段时间的素，但如今大局已定，在徐仲九的劝说下恢复了正常饮食，肌肤也随之渐渐有了血色，是春桃般淡然的白里透红。 眉不画而黛，鼻梁高挺，唇形分明……M.ＺZｗtｗX.cＯM