重之人，跟随我们一去出城。” —— 戚连山当初大同帝在位时便是个土匪聚集的山寨，后来顺熙帝登基，天下日渐祥和，原来的土匪被朝廷攻下后也就各自安家落户，过上了寻常百姓的日子。 只是这山寨如今倒是还保留着，牛晋等人上了戚连山，也恰好有个不错的住处。 漪宁和其余几个客栈里抓来的姑娘一起关在一间屋子里，房门反锁，外面还有人把守，她环顾四周实在找不到能够逃出去的法子，一时左右徘徊着，十分焦灼。 今晚上她让狄青和佟迎二人去摘果子，没曾想那二人刚走便来了一伙土匪，她听到动静闭门不出，谁曾想却有个人公然闯进她的卧房，抢了她的金银盘缠不说，人也被他打昏带走了。 她至今仍记得被打昏前那人看自己的眼神，色眯眯的，像一头多日未曾进食的饕餮，让她厌恶之余还忍不住心上发颤。 等她再次醒来时，发现自己就处在这间屋子里，跟自己在一起的还有七个容貌清秀的姑娘家，经过方才的询问，这些姑娘也都是被那些人从客栈里带来的。 方才外面一阵嘈杂，她听到门口守着的人说她们几个是要分给几个未成家的男子做妻的。 漪宁想到此事便不由得打了个寒颤。她跟着太后出宫也不是一回两回了，这大夏地界里还是十分安全的，却未曾料到眼瞅着要到冀州了，却发生这样的事。 听闻这些土匪原都是冀州百姓，被朝廷逼得无可奈何才落草为寇的。漪宁对此至今还有些不大明白，邵哥哥必然是个好官的，怎么可能将百姓逼迫至如此田地呢。 她觉得，这里面必然还有其它隐情，绝对不是邵哥哥所为。 这时，房门突然被人从外面打开了，进来三个男人，一个虎背熊腰，十分彪悍，另外两个则是瘦骨嶙峋的，仿若一阵风能将人吹倒似的。 漪宁发现这戚连山上的土匪大都十分消瘦，看上去好似许久未曾吃饭的模样，倒也更信了几分这些人乃是冀州灾民的传言。 那彪悍之人家里原是个铁匠，叫牛蒋，身材高大，皮肤黝黑，肌肉健硕，看上去十分结实有力，再加上满脸的络腮胡子，让人瞧见了不由得身体打颤。 这三人的突然闯入吓得屋里的姑娘们尖叫一声，抱成一团，面色恐慌地看着来人。 牛蒋看了眼屋里的姑娘，却对身后的两个瘦高个儿怒道：“抢粮食就抢粮食，你们下一趟上还虏了人回来作甚？”听这语气，此人的心肠倒是与他凶悍的外表并不相符。 其中一个骨瘦如柴的中年男子笑道：“大伙儿如今住在这山上，日子也不好挨啊，老大说了，给还没有娶亲的人全都配个媳妇儿。” 牛蒋看着屋子里面色惨白的女子们，又问：“山上那么多弟兄，这几个姑娘是要嫁给谁？” 那人目光扫向屋里的姑娘，突然指了指漪宁：“那个最漂亮的是老大看上的，其余的姑娘老大们说了，让她们自己挑，看中哪个兄弟便嫁给哪个兄弟。” 他口中的老大正是此次反叛的发起者牛晋，跟牛蒋一样是牛家村的人。这牛晋平日里是个泼皮无赖，但为人仗义，又十分的孝顺，平日里不少兄弟跟着他混。也正因如此，当初他一呼应便有那么多弟兄们跟随着。 不过此人有个大家都知道的毛病，贪酒好色。 原本这也不是什么十恶不赦的大毛病，因为此人相貌堂堂，之前也有不少风尘女子愿意与之为伍。可如今强抢良家妇女，牛蒋便有些无法忍受了。 “把这些人全都放了！”他突然大喝一声。 此人打铁为生，自然也是力大无穷的，且早些年从过军，会些拳脚功夫。自打进了这山寨，牛晋把他扶为二当家，弟兄们也都喊他一声二哥。 对于牛蒋这个人，大伙儿还是有几分敬畏的。 不过，这些姑娘到底是大哥让抓回来的，其中一个还是大哥看中的大嫂，那两人面面相觑，却是一动未动。 “让你们把人放了，没有听见？”牛蒋又道了句。 一人赔笑道：“二哥，弟兄们知道你心善，只是……这到底是大哥交代下来的，咱们如果放了也不好交差不是？” 牛蒋不卑不亢，说话却十分有气势：“大哥那边自有我去交代，你们只管放人！” “这……”那二人正犹豫着要不要放了这些姑娘，却有人从外面进来了。 进来的那人身高七尺，体态匀称，五官算得上端正，一双桃花眼颇有些勾人，为他那张脸增加几分俊逸。 看到这个男人，漪宁双腿一阵发软。先前就是他闯入客栈，把她打昏带了此处的。
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