空城。满目凄凉的空城。 偌大的福州城, 曾经湛煊颇为满意的富饶之城，如今竟然成了一片荒芜之地。而沿着福州至会玄县长长的河坝堤岸, 处处都是骨瘦如柴的尸体。 湛煊走过一堆堆的尸骨小山，劳役们狰狞的死状令人心惊, 腐烂的腥臭令人作呕，苍蝇蚊子、蛆虫乌鸦在这些美味大餐上流连不去, 没人在乎这些人是否暴尸荒野，大堤上的士兵衙役手持长鞭, 全神贯注的凶狠目光扫视在疲惫不堪的活劳役身上，他们大声喝斥, 粗暴推搡，一个面黄肌瘦穿着破烂衣服的挑夫被推倒在地, 引来一顿鞭打与无情怒骂。 “打死你！打死你！没用的懒货！再偷懒, 大爷我就把你送去填水坝！” “哎哟，哎哟，官爷，官爷饶命！”那挑夫又痛又哑地缩着身子求饶。 湛煊的拳头青筋鼓起，差点就想上前去。圆脸少年早已吓白了一张脸，豆大的泪珠子又滚落下来，他的父兄，一定已成了这些尸山中的一员。 一个囚犯见状，转身就想逃跑，早有士兵守在一旁，追上去二话不说，拔刀就将人自后捅杀。 “看见了没有，谁再敢逃跑，这就是你们的下场！” 众囚犯瞪眼抽气，噤声对望不敢言。 “主子，请息怒。”一暗卫压低声音与明德帝道。 湛煊此时心里已说不出是何等愤怒滋味，他的臣子，居然是如此对待他的百姓！ 一管事的大胡子武将坐在石堆上大口啃干粮，见有骚动，将干粮往怀中一塞，拿手抹抹嘴就走了过来，大声哼哼道：“他奶奶的怎么了，怎么了？” “胡千总，没啥事儿，有人要逃跑，属下依令，就地处决了！” “你小子，他奶奶的杀人还挺快，”被称做胡千总的武将摸摸沾着干馍馍碎屑的大胡子，“现下是关键时期，眼看就要到禀明圣上的期限，可这儿水坝还他奶奶的没修好，邹大帅与朱大人急得头顶都冒烟了，一会又得他奶奶的过来巡视。你他娘的没事给个教训就算完了，人手多一个是一个，不然真还得向华州再要人！” 湛煊扫视在堤岸上如大蛇缓缓游走负着重担的劳役，一眼竟望不到头。福州空了，常州怕是也空了罢！他原以为水利局真是想出什么好法子，万万没想到，万万没想到，他们拿他的万千子民，去堆积他们的功业！ 他分明已对此次劳役下了旨，除却正常服役的百姓，可再招募劳役之士，但须其家中无农事自愿参与，按例给薪饷。他不敢置信，倘非亲眼所见，他绝不相信这血淋淋的实情，他寄于期望的水利局，还有他颇为信任的老将邹经业，竟都是这般阳奉阴违。 “胡千总，胡千总！”一道中气不足的焦急声音由远及近，身后气喘吁吁跑来一个身着七品县官服的大白胖子。 “吴大人，你有什么事？”大胡子千总眯眼问。 来人正是会玄县县官吴有才，也正是那蛇精脸小妾的老爷。他停下来接过师爷递的帕子擦了汗，缓了半晌才缓过来，“朱大人，朱大人派了人来，告诉下官，说是恐怕有朝廷中人过来微服巡视，叫咱们赶紧准备准备。” “朝廷来了人？来了谁？” “朱大人也不知道，只是守城门的差役说是有几辆马车带着帝都的通关文书进了会玄县，ｍ.ｚzwＴＷｘ.COｍ