瑾娘笑盈盈走去，挽着果娘的手臂。 院中只剩李果一人，李果撷下支茉莉花，将它簪在巾帽上。他伫立在院中，背手听着风声。 买下静公宅，是因为这栋房子位于衙坊，王鲸不敢来造次。也因为这栋房子，曾住过赵启谟。 李果没在刺桐停留多时，他携带钱财，前往廉州。此时已近秋季，廉州珠熟，李果正好前去贩珠。 十七岁的李果，俨然是位老练的商贾，他身边跟随一位小厮，行囊里有笔纸、算筹，契纸。他贴身带着交子，像其他商人那般，缝进衣襟里。 抵达廉州，林期已知他获得颗六分珠暴富的事，见他焕然一新，也不惊讶。 李果先是去店舍找周政敏，然而政敏已回京，继而去朱家滩找泊哥。李果想买田宅给泊哥，然而泊哥说住不习惯陆地，也不会种田。他目不识丁，不懂陆地人规矩。李果拿钱予他，他却只识得铜钱，不懂金银。这令李果十分茫然。最终也不得不去兑换一箱铜钱，送予他，吩咐务必藏好。 李果抵达廉州不过一日，便有人急匆匆从刺桐赶来，告知他果妹遭海寇劫走。 无疑，这是专门候着李果离开，李果刚乘船离去，便去劫人。 李果恼怒奔回刺桐，阿七和瑾娘已在等候他。见瑾娘的双眼红肿，李果才知，竟是连小山也一并劫去。 两个孩子结伴去城郊踏青，由四五位仆人看护。却不想闯来一伙歹徒，光天化日之下，将人劫走。 “索要四百金，让初十夜晚送去洋屿。”瑾娘将封信递给李果。 今日已是初九。 “必然是熟人所为，否则不可能知道你我两家交好，两个孩子也常在一起玩戏。” 李果心里有个怀疑对象，气得将信纸揉做一团。 “枉他一个壮汉，何等下贱龌蹉，竟对着小孩儿下手。” 瑾娘显然也觉得是王鲸那伙人。瑾娘通过官司，从黄家抢回海月明珠铺，因此和黄家结仇。而王鲸联姻黄家，想来是这两家人联手。王鲸向来刁难李果，这次见李果衣锦还乡，必然是心生歹意。 三人商议一番，瑾娘和李果筹钱。李果将仅剩的钱都取出，想着这富贵本是天上掉下来的，如果不该为他所有，他也不怨愤。只是王鲸和黄家，他决不轻饶！ 小孙提供船，李果、瑾娘、阿七、小孙，一群人在初十夜晚前往洋屿。等候海寇出现。 信中写明不许报官，否则将两孩儿沉入海中。李果他们也只是单船前来。 夜明星稀，等待许久，海寇出现。 双方停泊于洋屿，李果和阿七提着金条，登岸前去交涉。六七海寇蒙面戴斗笠，并不言语，寇首察看金子后，示意手下放人。果妹和小山被从寇船上推下，阿七和李果急忙跳水去救。阿七救起果妹，李果捞起小山。五岁的小山吓得脸色苍白，浑身颤抖，揪着李果衣服痛哭。 安然返回船上，李果揽抱果妹，果妹一头蓬乱的头发，手脸都是擦伤，果妹平静说：“哥哥，他们中有个人我认识。” “这帮坏人一直蒙着脸，也不敢说话，可是我看到一个贼寇手臂上有刺青，是个骷髅脸，嘴里还咬把刀。” “我知道这人。” 阿七知道和桥有位无赖，手臂上就刺着个咬刀骷髅，平日游手好闲，不务正业。 一群人返回刺桐港，船还没靠岸，就见海港灯火通明，密密麻麻的人群。 原来是一艘番船靠岸，大概是运载来许多昂贵香料，以致市舶司里的官员，都赶来迎接。 不过，这声势也太过壮大。 “不对劲，半城的人都出来了。” 阿七站在船上眺望，不只海港堆满人，连四通的街道也是人山人海。 “确实不对劲，我觉得那番商有些眼熟，南橘，你看。” 小孙手指着灯火中心的一位高大番商，仔细看，那人是位华人，穿着番人的衣服。而在这番商身边，还站着数位番人，看装束像水手，却拿着藤盾武器。恐怕也是因此，m.ｚＺwＴwＸ.ＣoM