他来苏州城一年有余，亲眼见这太湖表里光怪陆离，非寻常人能获益。譬如旧年的龙舟赛结果就出人意料，今年当然尚未可知，焉知那些人会不会故技重施，让过去表现平平的船只当一匹黑马一般杀出来。 闵梦余原本也无甚么把握，或许受了范明瑰情绪感染，他给出承诺：“得你一言，我必尽力，你莫要忧思，有我在，虽赢不了多少，但也绝不会教你亏了本钱。” 天香楼内。 三楼视线好的厢房早被哄抢一空，青棠一行进了二楼中间靠左的一间厢房，这房内视线一般，窗口望东要伸出头去，望西则要探出半个身子，否则只能看清龙船驶过的中段路程。 龙舟戌时开赛，到申时末截止下单，如今已经是未时二刻，也就是说，要下单的话只有最后一个时辰了。 霍青棠望着湖面，同闵梦余道：“闵家哥哥，凤艒降了兑率，如今是一兑六，我相信凤艒一定会角逐出列。” 闵梦余点头，又笑道：“既然赌一把，买这种又有甚么意思，我赌篾舫出位。” 沙漏静悄悄的过，申时一刻，闵梦余没动，霍青棠望着湖面，范明瑰捏着荷包，手心里沁出了薄汗。 申时二刻，霍青棠与闵梦余对视一眼，闵梦余起身，手里捏着范明瑰的一千两银票，霍青棠又塞了三百两银票到他手中，低声道：“闵家哥哥，我买凤艒。” 早上史侍郎给的红封里有五十两银票，并着原先的二百五十两，霍青棠将全副身家压在了凤艒一船上，闵梦余点头，起身出去了。 霍青棠和范明瑰坐在厢房里，两个丫头在屏风外头守着，不多时，闵梦余回来，还托着一个茶盘，上面有一口酥和枣泥糕双色点心，还有三盏茶。他微微笑，“急什么，喝杯茶润润嗓子。” 范明瑰手心里全是汗，闵梦余拿出一张回条给她，道：“你要是赢了，这张纸就是一万四千两银子，价值千金，可莫要被你的汗珠子沾湿了。” 范明瑰手里的帕子快要搅成一团咸菜，闵梦余招呼小厮进来，“去打盆水来给二位姑娘净手。” 申时三刻到，停止下注。杏姑抱起琵琶，准备起身离开中堂。 一个大眼珠子的少年将一沓银票拍在案台上，脆声道：“十万两，篾舫。” “铮”，杏姑抱着琵琶的手拨弄出定魂一响。 少年笑吟吟的，“怎么，不敢接？” 杏姑世故的双眼游移不定，她抱着琵琶复又坐下，手指在弦上拨弄几下，并不答话。 “天香楼杏姑，童叟无欺，区区十万两就胆怯了？” 琵琶弦硬，杏姑指尖翻动，半曲过后，她一把将琵琶横压在银票上方，半笑道：“天香楼杏姑，童叟无欺，十万两，篾舫。” 杏姑收了宝卷的银票，另一个梳着两条大辫子的姑娘又走了过来，这姑娘皮肤略黑，鼻子倒生的好，秀丽笔直，她将手上包袱扔到案台上，“压篾舫。” 揭开包袱，里头有十个金元宝，一个元宝净重五十两，这姑娘一手竟提动了五百两的金子。 杏姑收起包袱，笑言一句：“今日倒是个好日子，全苏州城的财主都出来了。” 她提笔写下收据，递过去道：“来，赤金五百两，一金顶十二银，六千两银子的回条，姑娘收好了。” 双辫子的姑娘收起回条，笑看了杏姑一眼，才又起身上楼。 杏姑阖上包袱，她拨弄几声琵琶，中堂又出来两个小二，两人合力提着包袱进了夹道，杏姑抱着琵琶跟在他们后头。夹道里头有个暗间，里头锁着今年所有的赌船资金，那两个小二不敢久留，杏姑则将金元宝一个个摆放到墙角的箱子里。 关丝丝想要吞下得月楼，她则想要吞下关丝丝的产业，得月楼是南直隶后军大都督孟微冬的家当，岂是他一介商贾吞得下的。 人蠢而不自知，谁都救不了。 杏姑噙着笑意，瞧着桌上千金财物，手下竟急奏了一曲《十面埋伏》。 十面埋伏，也不知是谁埋伏了谁？ 作者有话要说： 因《群英荟萃》这一章节内容多而复杂，作者稍微修正了一下。 看过的同志不必回头看，新来的同志也不影响阅读。每次看见穆阿的时候，都有点红眼。 ☆、旧时旋律 戌时一刻，鼓声雷动。 大汉们穿着红色短打，双臂扬起，鼓点激烈，那头有妙龄少女们在灯下脚踏鼓点和声而舞，夕阳早已斜落，弯月初升。着阔腿库和窄袖的少女们踏着鼓点旋转跳跃，领头那个舞姿着实出色，她将一曲胡旋要舞出渔阳颦鼓动地来，只差要惊破霓裳羽衣曲，周围喝彩声四起之时，粼粼湖面上又飘出几盏莲花灯，莲花灯渐渐飘成一把弯勺，仔细一数，正是七盏灯排成了北斗七星之势。 莲花瓣开，花瓣中间各有一个彩衣少M.ｚzwＴＷX.ｃoＭ