当京师百姓迎来今年入冬以来的第一场雪时，郑家兄弟拖家带口，悄悄离开京城。 过完年后，朝中大臣翘首以盼，等着嘉平帝恢复常朝。 嘉平帝依旧住在风景秀丽的离宫里，别说上朝，连折子都不看了，而且比以前愈发宠信传奉官和道士。年初的时候为了祈福，更是一次性授予两百多个和尚道士官职，司礼监写册封诏书都写了一整天。 大臣们失望透底：不管有没有郑贵妃，嘉平帝都会沉湎声色，好逸恶劳。 郑贵妃和太监大肆搜刮，进献珠宝珍奇以讨好嘉平帝，只是投其所好而已。 这年开春，积雪融化，谢骞从裕陵返回京师，报告修墓之事，钱太后墓室的隧道已经成功和先帝的墓室打通，并未伤及地脉。 朱瑄代嘉平帝祭拜奉先殿，奉上图纸，以慰先帝在天之灵。 钱兴去世，郑贵妃暴亡，元辅郑茂心有余悸，不敢越雷池一步。钱兴散布在各地的党羽屡遭弹劾，接连落马。 朝中太平了一段时日。 樱桃肥熟、芭蕉冉冉时节，金兰接到湖广那边的家信，贺老爷病了，思女心切，请求入京和金兰见一面。 家信先送到朱瑄手上，他犹豫了一会儿，让扫墨将家信原封不动送去内殿。 金兰看过信后，立刻提笔写了回信。 下午朱瑄回东宫，金兰给他倒了碗雪泡缩脾饮，和他说起这事。 朱瑄佯装不知情，喝了口缩脾饮，道：“我让太医去那边照应，免得岳父路上病情加重。” 金兰摇摇头，笑了笑：“不必打发人接他们入京……派几个太医去湖广就行了，我已经写信回去，劝我父亲不要进京。” 朱瑄抬起头。 金兰示意左右侍立的宫人出去，轻声道：“父亲就算来了京师，我也不会见他。” 朱瑄放下茶碗，走到金兰跟前，俯身抱起她：“那就不让贺家人进京。” 他本来就不想让贺家人进京来打扰她，要不是怕她生气，那些家信根本送不到东宫。 金兰蜷缩成一团，靠在朱瑄身上，抱住他的腰：“入则孝，出则悌……违父母之教，是谓不孝……五哥，我有违闺范，有违孝道。” 朱瑄轻笑，低头亲她脸颊：“别胡思乱想，为人父母者不能尽责，做子女的难道要一辈子逆来顺受？你出阁的时候已经和贺家两清了，不见也好，我也不想让你见他们。” 最好一个都不见。 金兰抱紧朱瑄，脸埋进他怀里蹭了蹭，这些话她也只敢和他说，其他的人未必懂，即使懂，也未必会赞成她。 她抬起脸，“我说什么你都不反对，这样不好。” 朱瑄轻笑，吻她微红的鼻尖，“我觉得很好，圆圆说什么都是对的。” 金兰轻轻捶了他一下，他握住她的手腕，搂着她躺下。 外面侍立的宫人听到里间传出隐隐约约的声响，面不改色地放下帐幔，退了出去。 …… 东宫的信使快马加鞭，十天后，回信送抵湖广江夏县。 贺枝堂拆开信，仔仔细细看了两遍后，出了一会儿神。 他这两年正是长身体的年纪，见风就长，隔几个月就变一个样，又长大了一岁，个子更高了，瘦了，跟着先生读了两年书，举止气度和先前那个骄纵任性的小少爷判若两人，眉眼五官越来越秀气。 前不久剪春平安产下一女，抱着孩子回祝家省亲，祝家为外孙女庆生，办流水席，请十里八乡的乡亲吃喜酒。 贺枝堂去祝家送礼，剪春是祝舅父的干女儿，贺枝堂管她叫表姐。 剪春抱着女儿，盯着他看了半天，没认出他来，笑M.ＺzwＴwｘ.cＯｍ