现在刘敬出事了，皇上怪罪下来，他们难免有识人不明、拉帮结派的嫌疑。 少詹事立刻修改奏本，将原先写好的谢罪折子丢入火盆，付之一炬。 几个机灵的已经铺纸磨墨，准备弹劾刘敬。 不多时，乾清宫的宫人过来传话，嘉平帝宣召皇太子。 朱瑄起身。 官员们簇拥在他身边，道：“殿下不能放过这次机会，刘敬此前联合六部官员弹劾宋素卿，对殿下多有不恭之处，这次他急功近利犯下大错，导致新河决堤，陛下震怒，正好是撤换他的好时机。” 朱瑄不置可否，面容沉静温文，带着几个近侍和护卫踏进茫茫夜色中。 乾清宫灯火通明，气氛沉重。 嘉平帝这些天不理政事，安心养病，今天刚觉得精神好了点，正准备找几个僧道谈今论古，得知新河决堤，勃然大怒，又看到钟义桐写给钱兴的求救信，更是暴跳如雷。 掌事太监手擎灯烛，点亮各处灯火，嘉平帝震怒的叱骂声从内殿传出来，窗下侍立的宫人瑟瑟发抖。 钱兴跪在地上，被骂得头都抬不起来。他到底是跟随嘉平帝多年的老人，知道嘉平帝的脾气，不敢分辩什么，只是泪流满面地磕头求饶。 几位内阁大臣奉召进殿，看到钱兴哭得眼泪鼻涕满脸乱淌，心中快慰，默默地站在一边幸灾乐祸。郑茂向来明哲保身，虽然和钱兴来往密切，但是没有出声相帮。 朱瑄走进内殿时，宝座前一声脆响，钱兴痛哭流涕地抽了自己一嘴巴：“小的识人不清，被刘敬那厮给蒙骗了！小的知罪！” 嘉平帝端坐在宝座上，脸色铁青，气喘如牛，怒道：“现在知罪有什么用？” 不等钱兴再说什么，厌烦地摆摆手。 两边侍立的内官会意，上前拖走钱兴。 内殿安静下来，几位内阁大臣垂手站在宝座两侧，一言不发。 嘉平帝揉了揉眉心，皱眉看着他们，目光一一从大臣脸上划过。 郑茂微微佝偻着脊背，姿态恭敬，三位尚书眼观鼻鼻观心，谁都没有吭声。 嘉平帝靠在扶手上，面露疲倦之色。 他和朝中大臣隔阂已久，亲手提拔的几个大臣软弱怕事，不关己事不张口，只知道溜须拍马，真遇上大事，根本没法倚重。平时他嫌朝臣麻烦，避而不见，现在他想让朝臣开口，朝臣却静默不言。 还是太监听话忠心。 嘉平帝看一眼立在宝座旁的罗云瑾，心中暗暗计较。 沉默中，徐甫轻咳了一声，拱手道：“圣上，如今的当务之急不是论罪。” 嘉平帝心灰意冷，淡淡地道：“宋素卿兼理河务，朕已命司礼监拟旨罢免刘敬，由他接掌新河工程。” 几位尚书对视一眼，先前曾经保举刘敬的建议直接命当地官员扣押刘敬，治他一个玩忽职守之罪，以安民心。 另外几位知道他们想先下手为强除掉刘敬，眼珠一转，慢条斯理地将曾经力保刘敬的官员名字一一报出，认为应当彻查刘敬主持工程过程中和朝臣的私人往来，不能随随便便处置刘敬。 郑茂立马变了脸色，他当初也推荐过刘敬。 眼看几位尚书说着说着又吵了起来，嘉平帝不耐烦地挥挥手：“行了，夜已深了，朕略感不适，明日再议。” 事出紧急，众人急于回去思考对策，也无心多说，躬身告退。 只有朱瑄留了下来。 嘉平帝站起身，示意他跟上自己，问：“五哥觉得应该怎么处置刘敬？” 语气平淡，仿佛在闲话家常。 朱瑄跟在嘉平帝身后，道：“儿臣觉得不应该罢免刘敬。” 左右跟随的太监眸中闪过惊诧之色。 嘉平帝也愣了一瞬，笑了笑，“你也太心慈手软了，刘敬犯此大错，难道还要留着他不成？” 朱瑄平静地道：“新河工程修筑已有数月，ｍ.ZZｗＴwｘ.cｏm