她要强，敏感，心高气傲，决心做出一番大事业，比贺家宗族所有儿子、比县城所有男人做的事情还要大要风光，她要光宗耀祖，让那些笑话她母亲祝氏的人看看，她贺枝玉比儿子强！ 但亲戚们根本没把她当回事，只当她是小孩子闹脾气，笑哈哈哄她，背地里说起祝氏和她，还是一撇嘴，直摇头：可怜呐，生的是个女娃。 枝玉发了狠，什么事都不肯落于人后，什么东西都要抢一抢、争一争，她没有的，别人也不能有！别人有的，她就算硬抢也要抢到手。 没有人理解枝玉。 祝氏也不懂她的倔强，嫌她太要强，脾气太大，总劝她脾气软和点，别整天为了些鸡皮蒜毛的小事和人斗嘴。 祝氏疼枝玉。 但祝氏心里更想要一个儿子。 有时候枝玉觉得，比起她这个亲生女儿，祝氏说不定更喜欢娘家侄子。 只因为小表弟是个儿子。 枝玉恨自己不是男孩，恨小表弟仗着祝氏喜爱和长辈宠溺抢自己的玩具，欺负自己的丫鬟。 那年祝氏带着几个女孩子回娘家省亲小住，一看到娘家侄子就搂在怀里又亲又抱舍不得撒手。小枝玉站在一边，知道眼前的妇人是自己的母亲，可是母亲宁愿抱别人家的儿子也不想抱她。 她恨小表弟。 第二天她在园子里摘了一捧荷花，想拿给祝氏看。小表弟看见了，闹着要她的荷花，她不肯给，小表弟动手抢了荷花，拔腿就跑，还回头对她做鬼脸。 “姑姑喜欢我，姑姑不喜欢你！” 小枝玉又气又恨，偷偷摸摸跟在小表弟身后，躲在假山后面，捡起甬道边的一块石头，朝小表弟砸了过去。 一声轻响。 小枝玉吓呆了。 她只想出口气，没想到这随手一扔，石子儿居然会那么准地蹦在小表弟的脑壳上。 小表弟疼得大叫一声，捂住自己的脑袋，躺倒在地上，起不来了。 很快有血迹顺着他的伤口蜿蜒出来。 小枝玉吓得魂飞魄散。 养娘说过，人的脑壳是最精贵最磕碰不得的，一不小心就会死人。 小表弟要死了。 小枝玉手脚发软。 她胆子再大，再有志气，也从来没有下手伤过人。 她总幻想着将来飞黄腾达了要好好报复那些嘲笑过自己和祝氏的人，但怎么报复，其实她也不懂，不过是像戏文里演的那样，打板子罢了。 她失手杀人了！ 她杀了小表弟！ 后劲上来，小枝玉吓得浑身发颤，不敢去看小表弟的死状，转身就跑。 砰的一下，迎面走来的一个人被她撞得一个趔趄。 枝玉魂不附体，满头是汗，匆匆打量那人一眼。 是贺金兰。 这个姐姐不常出门，这次祝氏回娘家本来没打算带金兰，但表亲陈老爷一家人也要来祝家贺寿，陈家小少爷和贺金兰似乎挺投契的，祝氏想着金兰挺安分，不如亲上加亲给她就近寻门亲事，就把她带来了。 陈家小姐知道哥哥陈君山向来对金兰格外照顾，一到祝家就把金兰拉过去玩。金兰特别怕祝氏，更怕和祝氏的爹娘兄弟侄子侄女待在一起，总是和陈家小姐玩到很晚才回房。 天快黑了，小金兰埋头走路，没看见小枝玉，被撞得一歪。 小枝玉六神无主，差点给小金兰跪下。
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