笑了笑，不仅没有因为受到批评而沮丧，还以此为例子勉励道：「我也不认为对方说得对，因为我有自信，绝对能做出比其他人更美味的甜点。当旁人休息玩乐的时候，我总是埋在厨房里研究甜点，想像着吃下这一道甜点的人会有什么样的表情，是不满意，或是开心？然后拿给别人品嚐。直到吃过甜点的人全都露出最符合我的预想的表情，才继续研究下一道……」 即使是假日，莱恩的生活重心依然围绕着甜点转，不是待在家里研究，就是借用罗曼红茶店的厨房烘烤甜点，为此时常被艾利尔取笑是「甜点控」。牺牲了玩乐的时间，只为了让咖啡厅的「鬼店长」满意。 「我这么喜欢甜点，没有别的原因，只因为我曾被甜点解救。在人生最痛苦、最绝望的时候，是甜点把我拉回了现实。娜娜，你还记得吗？我们也是在那时候相遇的……」 萝乐娜回忆起了与莱恩的初次相遇。 在她认识艾利尔的一年后，年幼的莱恩随同父亲从中国回到伦敦。他的家族并无东方血统，父亲早年为了工作上的需要而移居中国，但不幸经商失败，只得返回家乡，去炼钢厂做粗活赚取较多的薪水来支持家计。不清楚莱恩的母亲的去向，那时她已经离开了这对父子。 由于从小就没有母亲，家里的大小事务全由早熟的莱恩一手包办，对于家事与料理都十分拿手，间暇时间也会去附近的小商店打零工。日子虽苦，倒也还撑得下去。 这样的平静生活没有维持太久，一天晚上，炼钢厂忽然冒出熊熊大火。这在当时是伦敦市民无人不知的重大事故，除了因为比较靠近大门而幸运逃出的三名职员，当晚值班的其他工人全数命丧火海，莱恩的父亲也是其中之一。 想到这里，萝乐娜忍不住有些哽咽。若这件可怕的意外发生在自己身上，她该如何走下去？ 「说起来，当时是娜娜的可丽露救了我。」莱恩瞇眼微笑，明白萝乐娜为何面露难过，「我失魂落魄地站在咖啡厅前面，接过你给的甜点之后没多久，店里的厨师就跑出来把我大骂了一番，要我别挡在门口妨碍他们做生意，又让我穿上店员的制服，得到了栖身的地方和一份工作。」 没错，莱恩口中的那位厨师，正是现在他工作的咖啡厅的鬼店长。那位大叔据说年轻时曾混过帮派，却是标准的刀子口豆腐心，收留了沦为孤儿的莱恩，让他洗了热水澡，给了他一套新制服，留他在店内工作、学艺，就好比是莱恩的再生父母。 「我说这些，不是要让娜娜回想我的过去，而是希望你能够相信自己的能力。我一直觉得很奇怪，以前你泡的红茶明明非常好喝，为何最近这几年变得完全不一样了？我知道娜娜付出了很多心血，所以还偷偷地怀疑过，你会不会是被谁暗地里下了诅咒，再也泡不出好茶来？幸好你已经得到了阿萨姆与大吉岭的认证，又能泡出好喝的红茶了。」 「那是……那是因为他们和我签署了契约，妖精茶叶不同于普通茶叶，不管给谁使用都能泡出好茶。」萝乐娜沮丧地将摆在桌上的茶叶罐拿近嗅闻，西罗国的茶叶显然略逊于祁门国的茶叶。 莱恩用刷子将蛋白涂进库洛洛夫的模具，摆入杏仁粒，「要不要来试试看，使用这里的阿萨姆茶叶，是否能够泡出好喝的奶茶？如果可以，搞不好娜娜真的受到了『泡不出好红茶』的诅咒！你看，我们如果不慎死在了妖精世界，不是都会被诅咒，这辈子再也泡不出好喝的红茶？也许你身上的确有诅咒，只是谁也没发现。」 萝乐娜看着手里的铁罐，里头装的是最一般的阿萨姆茶叶，并不像里昂授权的妖精茶叶那般，闪出肉眼可见的银色光芒，「好，我来试试看！」 她紧握手中的铁罐，嗯，如果真如莱恩的推测就好了。 不过，若真是他猜想的那样，她到底是什么时候、被什么人下了诅咒？m.zＺＷtwＸ.ＣoM