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【壹】女王的邀请函 MENU 01最强的不速之客


    十九世纪末的英国,在工业革命浪潮的推动下,进入了机械化时代。由于工作效率提升,生活变得更为便利,人们有更多的时间享受人生。他们能在一天之中挤出两、三个小时高谈政治和理想,也能相约三五好友,前去有饮料、轻食且能放松休憩的舒适小店间坐。

    不在早中晚正餐时间享用的餐点被称为「go?te」,受到潮流影响,製作「go?te」餐点的店家于英国十分盛行。

    位于伦敦市中心、泰晤士河北岸、斯洛恩广场附近的国王路上的「罗曼红茶店」,便在这样的背景下诞生。

    儘管外观老旧,没有吸引人的门面,它毕竟是萝乐娜的父母的心血,夫妻俩少说也经营了十年。现任店主萝乐娜还是个新手,幸好仍有几位从父母那一代起就是老主顾的客人继续上门。

    艾伯特王子失踪的翌日早晨,萝乐娜推开卧室的大窗,猛吸了几口新鲜空气,吸到差点呛着才停止。接着模仿童话故事中的女主角,张开双手拥抱蔚蓝晴朗的好天气。

    「日安,我的红茶!」

    罗曼红茶店要什么没什么,最多的就只有昨日刚进货的茶叶,以及一股对于红茶的热情。儘管不比其他店舖来得华丽,却充满了珍贵的儿时回忆,值得她用生命去珍惜。

    萝乐娜走到床边,拿起用玻璃底片拍摄的全家福照片,指尖触摸着画面中的父母亲、她自己,还有一名被帽子遮住了大半张脸的男孩。

    「早安!爸爸、妈妈。」

    一年前,她接下父母遗留的红茶店,决心让这里变得比以前更热闹、更受欢迎。她期盼能和欧尔菲一起找到最顶级的茶叶,用全世界最好喝的红茶来振兴这间小店!

    空中飘满的茶叶香味提振了萝乐娜的精神,她带着笑容将照片放回原位,换上开店用的衣服,匆匆走出房间。

    外貌看起来只有十二岁、拥有神奇法力的欧尔菲已于走廊中等候。

    「萝乐娜,你真的要让来路不明还差点杀了我们的男人住在这里?多馀的善良只会惹上杀身之祸。」

    寄宿在店内的欧尔菲早就决定了要替萝乐娜已故的父母来保护她,对于连陌生人的来歷都没弄清楚便擅自收留的危险行为,他实在看不下去。

    「萝乐娜,你还有更重要的事情要做,把那傢伙快点赶走啦!」

    欧尔菲勾着她的手苦口婆心地劝说,萝乐娜却只是摸了摸他的头,「我们不能对受伤的人见死不救,对吧?罗曼红茶店的使命,就是要让踏进店内的人幸福地走出门,更何况他并没有真正地伤害到我们。」

    她按住心窝诉说自己的使命,缓缓下楼。

    萝乐娜的家是一幢两层楼的建筑,楼层长宽都约八米,高约三米。二楼的私人空间包括一间主卧室、四间一般卧房,一楼则是营业用的红茶店。以吧檯区为分界线,靠内是厨房与储藏室,靠外则是座位区。摆设老旧,但设备齐全,正可说是麻雀虽小,五脏俱全。

    两人巡视了一遍昨晚已经打扫乾净的厨房,着手进行开店前的准备。

    五月的伦敦依旧有些凉意,萝乐娜m.zZWTwx.cOM
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