羽是我一手建立的没错，我本来是想给有跟我相同遭遇的族人在人类帝国中有个依靠。不过前些阵子，奥雷斯特的传人出现了，他也已经接手整个组织。」 希亚緹听得一脸迷茫，「不好意思我打个岔，奥雷斯特是？」 站在艾布特身边的兰洛好心的开口，「传说中魔族有三位神祇，在我们信仰中佔了很重要的一部分。先不说已经被遗忘的第三位神祇，剩下的两位其一是代表权力象徵的王神赛尔，其二是代表守护的守护神维拉恩特。」 他顿了顿又接着开口，「王族代代祀奉王神赛尔，而另一个家族奥雷斯特则是祀奉维拉恩特。王族在治理魔族上拥有最高的权力，而奥雷斯特家族扮演着监督的角色与之制衡。两家族的平衡带给了魔族和平与进步，但……」 或许是认为接下来的话不适合由自己说，青年望了艾布特一眼。 老者笑了笑，笑里有着微不可察的酸楚，「很难想像吧。就像兰洛说的，在两家平衡的时代，我们魔族蓬勃且安然的发展。我们也未曾想过要与南边的人类为敌，直到约莫五十年前，王族打破两家的平衡，王族派遣军队将奥雷斯特家与其旁系家族全数覆灭独揽大权，现在他们要做什么，也没有人敢反对了。」 老者说，那年是个充满血腥的一年，许多支持或是信奉守护神的家族都遭到清算。包括他所属的涅尔家族也难逃一劫，整个家族只有他逃了出来，他带上能带的家產逃离自己熟悉的故乡，隻身来到人类的帝国。 那时冬城还只是座名不经传的北方小城，他靠着身上的家產从买卖做起，渐渐的在这座城打出了名号。最后这个落魄小城摇身一变，变成人人称羡的静謐城市，而艾布特也被举荐为城主。他画了一面城旗，这就是后来眾所皆知的冬城旗帜。 「因为我发现，当年其实有不少同胞与我一样，选择远走他乡。他们在德兰多帝国到处躲藏，过着艰辛的生活。所以我做了这面旗帜，正面看起来只是普通的烈凰花，反过来的话……」 「嗯……像是一隻鸟正要展翅飞翔？」希亚緹观察一阵后，不确定的开口。 「浴火重生的火鸟，维拉恩特传说中的形象。」芙雷雅拿起茶杯啜了一口。 「我希望能够聚集残存并躲藏在人类这里的维拉恩特子民，仅我所能的帮助他们。」 「所以您建立了炽羽。」 「我知道你在想什么。」艾布特重重的咳了几声，肺部传来夹带痰的声音，「我也承认我成立炽羽时也曾想过或许有一天我们能够回到家乡，即使是用最激烈的方法。但我终究是个老头子，干不出那种需要勇气与热血的事情。直到那一位的出现，他接手了整个组织，我也知道他开始集结力量有朝一日要反攻回去。」 「但是他打着炽羽的名号在王城做乱。」芙雷雅脸色严肃。 「那一位与我不同，听说他之前都是藏身在魔族领域里。所以他不像我一样，对人类的收留与这片土地的接纳感到感激，他只将这里当作养足兵力的地方。」 「您明事理，不能跟他说说吗？」希亚緹蹙着眉开口。 「我不确定他会不会听进我的建言，我会与他说说看。」老者饮了一口茶，眉目低垂，「不过希望你们谅解，我对他还是抱有期待的。我希望他能够重返魔族，拯救不管是流落在外或是仍留在魔族境内的维拉恩特子民，让我们有朝一日能抬头挺胸的活着。」 之后芙雷雅又与艾布特寒暄几句冬城的近况，便起身辞别。 希亚緹跟着女子走在街上，街道两旁种满了一整排的烈凰树，此刻正绽放着朵朵艷红的花朵。 走了好一餉，芙雷雅缓缓开口，「炽羽现在不是敌，但也不是友。」 希亚緹看着地板，不吭一声。方才在离开城主居所时，她问了兰洛，给她那个狼烟是城主的意思吗？ 青年摇了摇头，「是那一位的意思。」 兰鼠： 补偿昨天来不及更新，今天送上四千字。 顺便宣传一下，脸书专页「兰冥鼠窝」上线了。 里头会放的大概就是一些更新提醒与非正文的对话小剧场，有兴趣的话可以追踪或是按讚~Ｍ.ＺZwｔWX.cOｍ