你别急，说不定他们只是有事出门一趟，现在已经回家了。”他安慰顾琢斋，同时也像是在安慰自己。 什么时候不出事，就偏偏是在今天出事儿？顾琢斋勉强提了提唇角，想要笑一笑，可是笑不出来。 临出门，程安亭又要墨烟去集芳堂蹲守，看能不能等到人回来。两人策马出城，到山间小屋时已近晌午。 顾琢斋骑在马上，远远看到小屋门上落着的结结实实的锁，一阵头晕眼花，差点从马上坠下来。 “茂之！”程安亭一手扯着缰绳，一手赶紧扶住脸色苍白的好友。 顾琢斋素来文弱，这一天一夜遭遇不少变故，水米未进，此时已是强弩之末，快要支持不住。他轻轻挡开程安亭的手，两指用力捏了捏太阳穴，随即勒马转身。 “去老师家。” 他笃定说着，不等程安亭再言，就夹了一下马肚，又向孟思年家赶去。程安亭扬鞭跟上，本来甚是镇定的心也跟着敲起了鼓。 难道泛漪他们真的跑了？ 其实顾琢斋心里清楚，明若柳虽然与孟夫人樵青交好，但远远不到受了委屈会到她这里来寻求庇护的程度。 可他除了孟家，再想不到她还能去哪儿。 孟夫人在院子里摆弄花草，听得一阵由远及近急响的马蹄声，循声望去，看到顾琢斋和程安亭骑着马一前一后地往这边来，马上放下手里的活计，小跑到门前迎接两人。 “你们怎么突然来了？”她高兴地问勒住马的两人。 顾琢斋太久没休息，刚才又颠簸了一路，下马时脚一软便摔在了地上，膝盖在门前粗粝的沙子路上一蹭而过，登时血肉模糊。孟夫人一声惊呼，急忙将他扶起来。 程安亭拉过顾琢斋的手搭在自己肩膀上，好叫他能靠着自己。他低头看了一眼顾琢斋鲜血淋漓的伤口，关切问道：“你没事儿吧？” 顾琢斋咬着牙摇摇头，倒觉得膝上火辣辣的痛让他清醒了不少。 “师娘，阿柳来过你这儿吗？”他颤着声儿问孟夫人。 孟夫人怔着摇了摇头，“没有啊，她没来过。” 程安亭感觉到好友的紧绷的身体一下就像泄了气一样往下滑去，忙用力撑住了他。孟夫人没见过顾琢斋如此颓丧失常的模样，一时间有点被他吓住了。 “你……你先进屋处理下伤口。”她柔声说着，用眼神示意程安亭赶紧把他送进屋。 顾琢斋情绪这样激动，还是先冷静一下比较好。 “不……”顾琢斋想也不想，立即拒绝。他想要回身上马去下一个地方找，程安亭拉着他不肯放手。 他腿伤成这样，走路都成问题，还骑什么马？ 顾琢斋双眸涣散还在摇摇晃晃地和自己对抗，程安亭忍不住真下了几分力气捏紧了他的肩膀。 “茂之！”他有些责备地斥责道。 程安亭的手就像一双铁爪钳制得顾琢斋动弹不得，顾琢斋感受到肩上传来的痛感，抬眼茫然地看向程安亭。 程安亭无可奈何地叹了口气，放轻语气劝道：“你着急，我也着急。可我们现在急也没用，倒不如先在师娘这儿休息休息，从长计议。” 顾琢斋心知他所言不差，他沉默了会儿，无计可施地点了点头。程安亭放下心，和孟夫人一起将顾琢斋扶进了房里。 两人在外奔波了一天，程安亭拜托孟夫人去准备些吃食，自己一边帮顾琢斋清理包扎伤口，一边向他仔细询问集芳堂到底是个什么情况。 顾琢斋疲倦地用手遮着眼，有气无力地回答着程安亭的问题，觉得自己像被人蒙着脑袋狠狠打了一顿一样，一阵阵发晕。
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