阳沉思有顷，微微点头，显然是听进去了。 苏秦抱拳又道：“在下听闻老夫人生前不但四德俱全，而且乐善好施，慈爱祥和，不曾加刃于一鸡，见蝼蚁而避之，不知可有此事？” 昭阳连连点头，啜泣道：“先母的确如此。” 苏秦趁热打铁：“在下以为，亲人仙去，重在追远。所谓追远，就是缅怀亲人，送终尽孝。天下大孝，莫过于想亲人之所想，为亲人之所为。今老夫人仙去，在下以为，大人若行大孝，当想老夫人之所想，为老夫人之所为。老夫人仁慈若是，大人却以活人殉之，老夫人九泉之下得知，必不肯受！” 苏秦将话说至此处，且句句在理，昭阳根本无法反驳，只好埋下头去，有顷，似是经过慎重考虑，抬头道：“若是不行人殉，在下又当如何表达对先母的悼念之情？” “大人听说齐人邹子否？” “邹子？”昭阳问道，“哪个邹子？” “就是邹衍，提出天地万物皆是金、木、水、火、土五行依阴阳之理生克变化的那个人。” 昭阳点头道：“听说过他。听说此人还有海外九州之说。” “大人所言甚是！”苏秦赞道，“此人当是今世得道之人，方面大耳，目光如炬，人长丈二，天生异相，广有神通，通晓阴阳两界，多次游历冥界，还与冥王义结金兰，是莫逆之交。苏秦有幸会过此人一面，听他详细讲过冥界情势，简直就跟阳世一般无二。据邹子所言，人生在世，生有阳寿，死有阴寿。积阳德者可增阳寿，积阴功者可增阴寿。车马仆役为阳世所用，器俑牺牲通行于阴世。牺牲以人，上怫阳德，下损阴功，有百害而无一利。正是由于邹子之言，中原列国葬习尽改，秦人殉以车马陶俑，三晋、燕、齐殉以牛羊牺牲。就老夫人而论，能得古稀阳寿，表明她生前阳德厚重。若大人殉以童子，在下窃以为，或会有损老夫人阴功，折去老夫人阴寿。” 昭阳惊道：“此言当真？” “阴界之事，”苏秦言道，“在下未得体验，是以无法断言。不过，依理推之，在下以为，邹子所言不无道理。古往圣人，自伏羲氏、黄帝至尧、舜、禹，不曾行过人祭。是以上古之人多长寿。人祭自夏始，至商流行，是以后世多短寿。今中原之人皆信邹子之言，废止人殉了。” 昭阳倒吸一口凉气，埋头沉思。 苏秦拱手祈请道：“大人何不顺应时代变化，在荆楚之地率先易俗呢？” “这——”昭阳迟疑不决。 “此举或可一箭双雕啊！” “一箭双雕？”昭阳瞪大眼睛。 “大人试想，若是不行人殉，于老夫人，既得清静，又积阴功；于大人，既彰仁慈好生之名，又开移风易俗之先，必将在楚名垂青史，德行千秋！” “嗯，”昭阳心里一动，点头说道，“苏子所言甚是。不过，此事非同小可，还容在下与族人商议！” “哦，是这样啊！”苏秦微微点头，看一眼诸人，不无理解地冲昭阳抱拳说道，“看来，你们楚人是族大于国了。照理说，大人在楚是一人之下，万人之上，且行不行人殉，亦为家事，即使楚王陛下，亦是鞭长莫及，无法管至此处，不想难处却在族内。” 苏秦显然在用激将法，众副使心领神会，皆将诧异的目光盯向昭阳。 昭阳显然挂不住面子，朝外厉声叫道：“来人！” 邢才急跑进来，哈腰望着昭阳。 昭阳一字一顿，斩钉截铁：“送童男童女各回其家，每家赐一金安抚！” 邢才大怔，急视昭阳，见他面孔刚毅，毫无回旋余地，只好点头应过，快步退出。俄顷，苏秦隐约听到远处传来邢才的吩咐声和众家奴的跑步声，为安全起见，又坐一时，估计那些孩子皆被送走，方与诸位副使起身告辞。 返回途中，公孙哙由衷叹服，抱拳揖道：“苏子，您可真是铁嘴铜舌，三言两语，于顷刻之间，竟然就从虎口里救出了那些孩子！” “唉，”苏秦长叹一声，“救童子易，救楚却是难哪！” 众人皆惊：“此是为何？” “积重难返！” 翌日晨起，宫中宣见列国合纵特使，苏秦与五国副使入宫觐见殿下。由于令尹昭阳府中正在为江君夫人举丧，昭氏一门皆未上朝。自昭阳任令尹之后，属下各府多用昭氏一门，因而，昭氏一不上朝，朝堂上顿时空落许多。 苏秦等叩见礼毕，呈上中原五国的国书及求请合纵的约书。 太子槐拿起约书，细细看过，吩咐道：“诸位使臣，中原列国皆已纵亲，楚国自当入纵。不过，本宫年幼，如此邦交大事，尚要与众臣议过，禀明父王，三日之后，或有决断。诸位远道而来，正好趁这几日歇息一下，顺便品味荆楚风情。”转向靳尚，“靳爱卿，苏子及列国公子、公孙由你款待，不可怠慢！” 靳尚叩道：“微臣领旨！” 苏秦与众副使叩恩后退下，径回馆驿。ｍ.zｚＷｔＷｘ.ｃＯＭ