。 只见城门不远处的大榕树下停着一辆驴车，后面的板车上坐着几个人，赶驴车的那人朝着简来牛一行人招手，坐后面的几个人也用好奇的目光打量着他们四人。 “二柱子！” 简来牛有些欣喜，原来喊他的那人是他们家的熟人，家就在简家隔壁，因为住的近，两家有什么事总会互相帮助，这一家人也是村里少有的不曾因为他们家没儿子就看不起他们的人家了。 “来牛哥，你跟嫂子总算是回来了，婶娘一直惦记着你呢。” 被喊做二柱子的人也没比简来牛看上去年轻多少，都是淳朴厚道的农民的形象。 “这是？” 关于简家的事，二柱子知道的比村里任何一户人家都要早，此时看到简来牛和简刘氏身边站着一双小儿女，心里忍不住寻思，难道这就是来牛哥和嫂子的亲生孩子？ 不是说当初抱错的是个男孩吗，那一块回来的女孩又是怎么回事？不过这一双孩子长的可真好，不是说五官有多么俊俏，而是那通身的气度，是即便穿着粗衣短褐都掩盖不了的。 “这是你大侄子简西，西哥儿，这是你爹的好兄弟，你得喊一声叔，至于这位，以后小姑娘就在咱们家生活了，你就拿她当侄女看待吧。” 简刘氏替他们介绍对方身份，姜念慈的身份比较尴尬，她那般忠烈地追随简西离开国公府，加上简家现在的条件，实在不好再让人家当丫鬟了，可因为简刘氏那点小心思，她也不想认姜念慈当女儿，于是干脆模糊了对方的身份，只是告诉大家以后她会留在简家生活。 “叔。” 简西十分尊敬地喊了一声，姜念慈也跟在简西后头，轻轻喊了一声。 “好好好。” 简西和姜念慈的腔调和当地有些不同，在二柱子听来，那是比村里秀才公说的还要字正腔圆的官话，被两个仙童一样的人物这般恭敬地喊了一声叔，二柱子觉得自己的骨头都快飘起来了。 “来牛哥，嫂子，你们总算是得偿所愿了。” 同在一个村里，又是对门的邻居，二柱子怎会不知道简家人为了求一个男孙吃了多少苦，受了多少委屈，现在简家终于有男孙了，那些碎嘴的婆娘也不能再议论什么了。 更何况，简家找回来的这个儿子气度不凡，听说当初是和一个大户人家抱错了，显然教养、学识都要强于他们乡下这些散养的小崽子们，简家只一个儿子，就足够把人家一窝孩子给比下去了。 二柱子由衷替简家人感到开心。 因为路遇了二柱子这个熟人，简来牛等人也不用再扛着那些东西往村里走了，二柱子的驴车坐不了太多人，怕累着家里的驴，可装下他们带的行李还是可以的。 就这样，二柱子慢悠悠赶着车，简来牛在一旁走路，一边还和二柱子讲述着从村子到燕都来回的见闻，气氛十分热烈。 等回到下塘村的时候，已经是太阳落山的时候了。 * “简婆子，你大儿子回来了，还把你的宝贝孙子给带回来了，你快去看看去吧。” 一个头发花白，佝偻着背的老太太正在给院子里的菜地浇水，院子外，有一个和她差不多年纪的婆子吊着嗓子喊她。 “啥！你说我家来牛回来了！” 简婆子前些天就收到了驿差送的信件，拜托村里最有文化的秀才公帮她念了那封信，早已经得知自己有了孙子，且一行人不日就要回来的消息。 这段时间，简婆子没事总要去村子口看看，只不过距离信件寄到都已经过去小半个月了，按理在信件寄出之前就已经出发的一行人还是没有到达，因此简婆子心里总是不安的，害怕儿子和孙子在路上出了什么意外。 因为这份心思，她吃不好，睡不好，要不是一个素未谋面的孙子支撑着她，恐怕身体早就要垮下了。 “娘，大哥大嫂回来了？” 正在厨房帮忙烧菜的两个媳妇也听到动静出来了。 老二简来驴的媳妇简王氏是个矮瘦的中年妇人，站在她身旁的小刘氏比她高了一些，可同样削瘦，两人的面上俱是惊喜。 与寻常人家兄弟娶了媳妇后就吵闹不休不同，简家三房的感情极其要好，几乎很少有拌嘴的时候，这一点归结于三房都没有儿子，在这个男权当道的社会，他们承受了太多嘲笑，同村的人也会因为他们家没有男丁欺辱他们，要么多占他们家一垄田，要么偷拔他们种的小麦稻谷，在这种情况下，只有三房齐心协力，他们的日子才能好过一些。 简来驴的媳妇简王氏是个很泼辣的女人，只不过嫁进简家这些年只生了一个女儿，锐气渐渐被磨平了，早些年还会和大嫂简刘氏别苗头，后来也熄了比较的心思。 至于刚进门没几年的小刘氏就不用说了，她是简刘氏的堂妹，早年守寡回家，家里的嫂子看不惯她这个吃白食的小姑子，就想着将她嫁给那些二流子。
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