郎中令程平,膝下子女众多，大儿三儿皆有出息，唯有老五性子鲁莽、举止轻浮,因而平素多嫌弃他。谁成想这小子有朝一日麻鸡变凤凰,竟封了侯，让全家人都跟着沾光,虽是品阶最低的关内侯，却也喜得程老儿老泪纵横，想到这封侯的因缘，内心着实感激贺言春,便让家中厨子精心准备了两三天，搜罗了东西南北的稀奇美食，要设酒席专请平虏侯。 程五替他爹作主,又请了邱固方犁等人作陪。这情份贺言春不得不领,于是一群人在程府中乐了一天，谁想太仆令邱家见了，也忙忙专程送去宴请的帖子。平虏侯的亲哥在人家太仆府中就职，怎能不去？只得又去赴邱家的宴。等吃完这遭，胡十八齐小白等人也都来请客吃饭，都是性命相交的兄弟，也不好厚此薄彼，纷纷扰扰直吃了十来日,这才渐渐消停下来。过后再有人请客，贺言春便推身体不舒服,打死不去了，整日家也不回，和方犁躲到城外田庄里寻快活去了。 这日正是深冬薄暮，两人在城外跑了一圈马，要往回走。贺言春见一条路遥遥地朝南而去，不由想起当日和邝不疑等人去颖阳找方犁的事来，便指着路对方犁笑道：“前年也是这个时节，我和邝兄等人一路赛马去颖阳找你，年三十都是在路上过的，却也有趣得紧！只不晓得邝兄怎么样了。前儿我和程五说起来，都牵挂得紧，却是不好去他家登门拜访……” 邝家父子刚回京时，方犁曾去探望过。邝实因延误军机按律当斩，后来皇帝开恩，许他以钱赎罪，方犁得了消息，特意备了一笔钱，让人送到邝府上。邝不疑倒也爽快收了，还备了一份礼让人送来道了谢。之后方犁忙忙碌碌，便再未登门，只是有几回遣胡安朝邝府里送东西时，胡安回来悄悄告诉他，邝大郎如今并不常在家，府中只有邝老将军。听府里下人们说，老将军新近遭贬，整日在家以酒浇愁，喝醉了，便责鸡打狗，闹得府中老小不得安宁。方犁猜邝不疑图清静躲了出去，又要顾着他的面子，便不去找他，两人已是月余不曾见面了。 贺言春新立大功，回京以来，贺部上下都得了封赏，自然是有人欢喜有人忧。别人也就罢了，程、邝两将军心里却绝不会好受。两人都是身经百战的老将，这一回却被一个初出茅庐、不见经传的小子打了脸，同样是刚出征回来，眼看别人吃香喝辣，自己却只能受责罚，要说心里没点羞恼也实在不可能。因而程五等人虽然挂念邝不疑，却轻易不敢到邝家露面，怕戳了别人的心窝子。 方犁见贺言春说得怅怅的，自己本也有心从中调解，忙道：“你吃了别人的酒，也该回请一番。若放郑府上请客，怕邝兄不方便。咱庄上那小院子，如今被你拾掇得也很能见人了。不如过两日把他们几个都请到庄里来，咱们自己也乐一天！” 贺言春看看他，道：“好虽好，只怕邝兄不肯来。” 方犁道：“不然。邝大哥是个磊落人，他与你们真心相交，倒不会是那气量狭小之人。你们酒席上把话说开，不就好了？” 贺言春想了想，答应下来，道：“也好，回去后我就下帖子，让人请去。他若不来，我亲自登门去请，量他也不大好意思当我面拒绝罢。” 两人商量着回去了。第二天，贺言春便派人四处请客。程五邱固听说也要请邝不疑，都满口答应，再忙也要抽时间过来。方犁派到邝府的人却扑了个空，奴仆来回，说邝大郎已经有三四日不曾归家了，府里人都不晓得去了哪里。方犁想了想，便让胡安把帖子送到章台街倚翠阁，果然在那里逮住了人，邝不疑见了帖子，也应了来赴席，方犁和贺言春大喜，忙派人采买物品，不两日，色色都预备妥当了。 请客这天，却是一大早就下起雪来，扬扬洒洒，只半个时辰，地上便白茫茫一片。程五邱固两个不惧严寒，早早地骑马来了。进屋后，就见外面白雪皑皑，如琉璃世界，里头暖阁却烧着地龙，瓶子里插几支新摘的红梅，又暖又香。两人和方犁贺言春打过招呼，才赏了一回花，齐二便到了，刚摘了斗蓬，便忙忙地朝几人道恭喜，欢喜道：“哎呀真叫人想不到，这一转眼，你几个便都封侯了！早知如此，当初我就该投笔从戎，也让诸位带契着我得个封赏！” 邱固笑道：“你说得轻巧，想从军，也得问你娘亲依不依。” 程五道：“正是！你阿爹千顷地里只有这一根独苗，怎会舍得你去从军？想也不要想！你看去打仗的，都是我这等没人疼没人爱的憨货！” 邱固道：“程兄，你说你自己就行了，何苦扯着我？你没人疼没人爱的，我可还盼着有人垂青呢。” 齐二呸了一声，道：“你两个臭不要脸的，不要炫耀了！如今满京城的姑娘，打听到新封的平虏侯和两位关内侯还未婚配，都指望嫁过去当诰命夫人呢。别人也就罢了，单说程五，我听人讲，你阿爹阿娘把好几位闺阁女子的生辰八字都要过去了，打量我不知道么？” 方犁邱固闻言，都忙揪住程五细问是哪几ｍ.ZZwtＷX.cｏm