他可以选择以国王的名义下达撤退的命令，也可以选择以自己的名义下达。希恩将军在接到密令的那一刻起，就该知道他面临着一个什么样的问题。 而他已经以最惨烈的方式，为他效劳的君主填上了不可更改的回答。 不论是白金汉公爵，还是国王，他们都没有看错人——希恩将军，的确是这个帝国中最优秀的将领之一。 “陛下？” 内务总管轻声提醒国王下面的人还在等他的决定。 国王坐在桌前，灯火下摊着尚未书写的令状。 他看着窗外。 在平定北地叛乱之后，国王曾经问过在战争中立下许多战功的希恩将军，想要什么嘉赏。当时军队还驻扎在博马里城堡，希恩将军透过窗户看插上博马里塔楼的蔷薇王旗，沉思了很久，说。 “如果可以，我希望未来的某一天，我能够接替公爵大人，成为罗格朗的帝国骑士。” 威廉三世会死去，白金汉公爵会陨落，一代人一代人的离去，但是一头雄狮的陨落不代表这个国家从此失去依靠，终会有新的雄狮从血与战火中走出。 现在，希恩将军，他已经证明了。 他的确能够接替白金汉公爵，成为新的帝国骑士。 ——他已经是帝国骑士了。 过了很久，国王终于提笔开始写下颁给所有罗格朗人的令状。 接过国王书写好的令状后，内务总管低头看了一遍，只觉得手上这张纸重达千斤。 这是一份半演说半命令的令状。 令状的后半截，字痕深得像是刀刻一般。 “……只要最后一个罗格朗士兵还未死去，那罗格朗帝国就永不灭亡。我将以罗格朗帝国君主的身份，与每一名骑士一起奋战到底，我将为这个国家流尽每一滴血，将使蔷薇之旗永不倒下。” “我以罗格朗君主的名义，请求所有罗格朗的人民，不论你们身在何方，请你们与侵入家园的敌人抗争到底。罗格朗的未来就在我们所有人手中。” “帝国的荣耀不容玷污，帝国子民之血不容亵渎，叛徒将为他的所作所为付出代价，在此我下令——” “追夺希恩·罗兰斯特东南防御线统帅一职，追夺在希恩·罗兰斯特的伯爵爵位，收回一应给予希恩·罗兰斯特的领地。” “委任萨尔·考特为蔷薇铁骑总将。” “叛徒当死，举国而战。” …… 内务总管带着这份令状退了出去。 国王孤独地坐在房间中，他沉默地看着窗外。 漫漫长夜，黑夜永寂。 作者有话要说： 翻了翻上一章的评论，在这里做个解释。 蔷薇铁骑的撤退，这一事件，可以说有历史原型，也可以说没有历史原型。之所以说有，是因为历史上有太多不得不做出的战略性撤退。而说没有原型，是因为它不是具体地根据一个两个军事史上的撤退来写的，而是综合了较多的类似战役决策来写的。 在战争中，很多时候，不得不在局部战局上进行撤退。比较为人熟知的撤退如敦刻尔克撤退为二战的胜利奠定基础，红军长征的撤退保证了有生力量，苏联西伯利亚撤退是击败希特勒的重要一环等等。战争不是死磕硬怼的理想化游戏，撤退对于撤离区的人民来说虽然是残忍的，但是往往它是不得不做的选择。 首先是，为什么“人口不多”不带着整座城的人一起走。 对于处于中世纪罗格朗人口的情况，参考了中世纪的英格兰。以英国史学家d.m·帕利泽在《不列颠城市史（600-1540年）》的观点，中世纪晚期英格兰城市化水平达到百分之二十以上。而当时的大城市人口数目可达10000~80000。这个数据在今天看来，似乎真的很少，但我们必须将它放在中世纪，人口密度低，生产力低的背景去看。而且，中世纪的大城市会对周围地区形成一Ｍ.ｚZｗTｗＸ.ｃＯm