笑道，“乡野小户出来的，侄儿唯恐她礼数不周，冲撞二叔。既这么说，我去叫她出来，依礼拜见您。” 说着忙退了出去，一转身，望着西屋紧闭的门，方才觉出一颗心跳得，比往常要快上许多。 顾承去请沈寰的时候，已收起了脸上的惴惴不安。他知道她是大家教养出来的闺秀，不怕见人，可她那张脸生得实在惹眼，难保他二叔见了，不会揣测出点端倪。 其实他倒也不怕认下，事到如今，他心里早就打定了主意，可一旦有麻烦事也该由他来应对的，沈寰脾气本就不算好，他更加不想让她为了自己，受哪怕一丁点委屈。 “一会儿他说什么你就听着，千万别往心里去。”顾承用心叮嘱，又带歉意，“只是不得已，要你装小户人家闺女。” 沈寰淡淡看他一眼，没有丝毫不悦，“你二叔清楚我的来历么？我是说你给我编的那个。” 顾承略一回想，说应该不知道，“早前给你改户籍，没经他的手。底下人知道我是侍郎家的亲戚，收了钱也没细问，连你从前的身份都没顾上理清。” “那就好办。”沈寰笑笑，语气柔缓的安慰起他来，“你只管放心，我不会给你惹麻烦。” 她目光温和，善解人意，倘若不算平日存心起狭促、捉弄他那些时候，确也自有一派大气懂事的劲头。 顾怀峰想必也是这么认为，打沈寰一进厅上，他看清她的样貌，登时便怔住了。直到她敛衽请安完毕，他才缓过神来，恢复了一贯端方持重的样子。 只是隐约觉得有些奇怪，“听承哥儿说，你是旧年才上京来的，以前都是在滦县老家，可我怎么看着你有些面善，像是在哪里见过似的。” 提起这个，顾承不免有些紧张，毕竟沈寰的父亲与顾怀峰同朝为官，虽一个外放，一个在京，但年深日久保不齐有碰面的机会，他倒是忘记问沈寰，她相貌到底是随母亲多些，还是随父亲多些。 他才要替她将这话题遮过去，沈寰已清亮亮的答话，“先父还在的时候，有一年带我上京来走亲戚，那次是我头回进京师。因年纪小，看着京里不同于乡下，哪哪儿都觉着好玩。我爹疼我，专挑最热闹繁华的地儿逛，记得是去了前门大街，还有天桥，旁的没记住，就只顾着听大鼓书了——许是那回，您在街上见过我？” 一番话说下来，口齿伶俐，语音清脆，还透着些小女孩的率性活泼。只是前门天桥一代，原是京师手艺买卖人杂居的地儿。仕宦官绅去那儿闲逛有失身份，顾怀峰是什么人，等闲自然也不会踏足那里。 小女孩不懂这些，一时说错了话也不碍什么。顾怀峰颇为大度的笑笑，“我上了年纪，记性不大好，恐怕是把你和谁家姑娘弄混了。既是住在这里，就安生和你三哥哥做个伴儿。你们女孩子心细，日常有什么你哥哥想不到的，多提醒帮衬着他，都是一家人，互相照应才是本分。” 说罢已挥手示意她可以回去了，沈寰伶俐的应了一声是，又蹲身行了一礼，方才转身出了厅门。 人去得远了，顾怀峰收了脸上笑容，沉吟许久，忽然问道，“你老实说，退亲，是不是为了她？” 既已料到，也就没有惊诧，只是还在孝期，多一事不如少一事，顾承先推诿了一句，“叔叔何出此言？” “这不是明摆着的。”顾怀峰哼了一声，“孤男寡女，同处一个屋檐下。原先我就有些怀疑，如今亲眼证实，可见错不了。你为了她，做出退亲的事来，就不怕日后招人诟病私德？这前程，究竟还想要不想要？” 话说到这份上，顾承也无意隐瞒，“侄儿并没做出格的事，何况前路如何，该怎么筹划，都不在此刻考虑的范畴里。今日您亲自登门，借这个机会，侄儿也想同您交个底，我觉着自己还是更适合教书。等回头守完制，也还是想留在学里，暂时不做他想。” “你想好了？”顾怀峰横眉立目，面露不满，“由着性子，白白荒废身上功名？”ｍ.zｚWｔｗx.CＯm