采矿区域离镇守矿区的亲随军们驻扎的营地隔有一座山头, 沿途设有哨卡、栅栏、陷坑等防御工事, 显然是为了防止罪奴们造反袭营。 裴曦步行了约有大半个小时, 便到了矿坑。 矿坑位于半山坡上，坡下是水流湍急的金沙河，山坡被采得整面山体都露出了石头, 还有塌方，不知道是为了采方石特意弄出来的, 还是采矿没注意安全发生事故形成的。 从河岸边到矿山，沿途到处都是忙碌的罪奴, 其间夹杂着挥着鞭子的监工，在喝斥咒骂驱赶鞭笞罪奴干活。 那些罪奴连件衣服都没有, 打着赤膊光着脚板，只在腰部兜了块破布或树皮。他们每个人都灰头土脸，脏得活像刚从灰里刨出来，一个个瘦得能够清楚地看见脊梁骨、肋骨和大腿骨，每个人身上都伤痕累累，新伤加旧伤不说，很多人满身浓疮, 明明还活着, 却已经散发出腐烂的恶臭。 裴曦有种面对的不是罪奴, 而是在看地狱的鬼怪受刑的错觉。 罪奴们采矿用的是烧爆法, 他们先用从附近的山里捡来的柴火放在岩石上烧，等把岩石烧到滚烫后，用陶瓮运来水泼在岩石上, 热胀冷缩过之下，岩石开裂，他们再用木棍顺着裂缝将岩石撬开。一些大块的矿石也采用这种方法，等到石头布满裂纹过后，再用铜锤砸成碎块，又碾成粉，运到河边淘洗，最后框里剩下含金量较高的金砂，运去给炼金匠炼出成品金子。 裴曦在矿区转悠，听严熊向他讲解怎么采矿炼金，得知监工和炼金匠都是罪奴。他想到兴起于战国秦朝时期的炼金师，不知道大凤朝的炼金匠跟他们算不算是同行。他对于炼金师不了解，也就无从比较。 整个金矿如今只剩下两千多名罪奴，矿区这边全是男奴。女奴都在营房那边，没被抓去伺候人的，都已经累死或病死了，尸体早被扔进河里喂了鱼。 裴曦都不知道营房里的那些女人算是幸还是不幸了。 严熊告诉裴曦，他们刚到金矿的时候，这里有将近十万罪奴，但自他们来了后，再没有新的罪奴送来，而矿区几乎每天都在死人。罪奴们越来越少，如今只剩下这么点，采矿量逐年下降，到现在出产的金子都快不够买粮的了。 他们以前找唐公买粮，那厮坐地起价，而虔公府、巨木城是按照市场价卖粮给他们，于是便一直从虔公府、巨木城那边买粮食物资。 天色渐晚，到罪奴们吃晚饭的时间。 他们的食物是粗粮糊糊，稀得跟米汤差不多，清汤寡水的看不到几颗粮。 裴曦心想：“这种吃法，又是干重体力活，难怪死亡率这么高。” 他站在矿区，远处有罪奴在看他，监工的鞭子随之落下，打得人忙不迭地低下头。 那人瘦得皮包骨，但骨架高大，显然青少年时期没缺过营养，出身必然不差。 按照大凤朝人的观念来说，这些罪奴都是犯了不赦之罪的，死不足惜。可大凤朝历经战乱，人口锐减，每一个活着的人都是生产力，且即使是罪奴，也不该活成这样。 旁边，孙大才、孙密、严冽及严熊等三位千夫长都在悄悄留意裴曦的神情反应。 孙大才、严冽在裴曦还是总角小儿时便已经认识他，对他行事也算是有所了解，隐约能猜到他想干什么。 裴曦站在岩石上看着罪奴们，脑子里盘算着可以怎么做。 善心不能随便发，他得考虑大凤朝的风俗人情及朝廷规矩。他赦免那几个女罪奴，抬出天圣太长公主，看在她为大凤朝立下的功绩，不让她断绝血脉，谁都说不了什么，但他如果赦免这两千多名被判不赦重罪的罪奴，是真的会惹出麻烦。闲言碎语不必提，往后羽青鸾想立规矩都得多添几分阻力，且这些罪奴除了造反被牵连的、再刨除掉可能有冤案的情况，剩下的大部分几乎都是穷凶极恶之徒。他如果把他们放出去，是纵恶行凶。 要说造反被牵连进来无辜，那些被踏平的封地、路边无人掩埋的枯骨、被抓去当奴隶的良民，被驱赶到战场上死去的战奴，更加无辜。他们又能向谁诉说冤屈，又有谁来向他们发善心。 裴曦想想，对罪奴们现在的处境表示同情，但同情归同情，现实是真得好好考虑。他抬起头看了落到山的M.zZｗＴWx.ｃOｍ