中午时分。 阿卡姆第一银行。 “太好了。这里还开着。” 戒备森严的金库里，站在自己的保险柜前，理查德皮克曼轻声念叨。 “您在讲什么？”银行的工作人员用奇怪的目光的看着他。理查德皮克曼先生在波士顿地区也算是小有名气的画家，只是近年来就像着了魔一般，脾气愈发乖戾起来。 “这家银行今年还没倒闭哦，没什么，抱歉。我是说，回到阿卡姆让人感觉不错。” 皮克曼搜索着记忆深处的细节。 早在自己离开米国去幻梦境之前，阿卡姆第一银行就已经是一家倒闭的死银行了。 他有点记不清这家银行具体是哪一年破产的了，但总之，还能取出自己的钱真好。 “如果您有资金上的困难，”那工作人员想起来最近的一些传言，出于一些“艺术风格”上的冲突，皮克曼被开除出了波士顿的艺术家俱乐部，“无论那些波士顿的银行怎么说，我们都愿意把款贷给您。” 此时的皮克曼显得多少有些狼狈：头发乱糟糟的，眼睛充满了血丝，往日一尘不染的衣装上满是尘土，据他本人所说是在路上跌了一跤。 “非常感谢您，”皮克曼眨了眨眼睛，“您的好意我心领了，但我现在并不需要额外的款项。” 这就是你们破产的原因，皮克曼想。大银行的经理可不会把钱借给一名被逐出了圈子的落魄艺术家。 作为一家本地银行，阿卡姆第一银行经常会慷慨的允许阿卡姆当地人无限延期他们的贷款和债务。即使到了不得不收回抵押的时候，那位仗义的经理不情愿夺走乡亲们的财产：这种良心经营策略的结果，就是银行最终关门大吉了。 没有船长会把财宝放在一艘正在漏水的船里。良心救不了人类，也救不了食尸鬼。 在心底向这个年代的自己感到道歉，皮克曼打开了自己的金库。反正过去的自己迟早要去幻梦境，用不上这些黄金，他想。他打算直接把家族的金条换成现金，这是他现在最紧缺的东西。 “……” 金库是空的。 只有几张印刷粗糙的债券被拧成纸团，丢在保险柜的角落。 “查，给我查，”瞧着空空如也的金库，食尸鬼艺术家气得发抖，“到底是谁，偷走了我的……” “不……等等。”皮克曼突然想起来了。 为了成为食骸一族的特殊存在，皮克曼付出了一些代价……但也得到了难以估量的“能力”。 “我还有一个账户。”他的嘴角微微翘起。 …… 和某些人相比，皮克曼无疑是幸运的。 波士顿。 一栋建在市郊的三层建筑外。 一场盛大的酒会正在举行。客人们有男有女，觥筹交错。他们嘴里谈论着各种各样的话题，凡尔纳的小说，欧洲大陆的“东方快车”、埃及的考古探险队，还有即将在纽约举行的拍卖会，不一而足。 这里是“波士顿考古与神秘学学会”的活动中心。前些年学会是一家只允许男性成员加入的兄弟会，但近年来也对“有能力或潜力”的女性开放。 学会奉行人人平等的准则：每个新成员经过一年的考察期，都m.zｚWｔＷx.ＣOM