小令子忙不迭点头，“皇上一直守着太子等候楚太医！” 电光火石之间，她几乎霎时便清楚了这个圈套的幕后主使，钟离尔知晓乾清宫那边太后踩着点儿赴局，就算连烁有心教全公公通知她也于事无补。 她虽然想立刻就飞奔到儿子身边去，看看他伤势如何，可他现在昏迷不醒，阿喜和其他宫人也下落不明，文华殿是个什么光景有待她查清，祁桑那边更可能是她最后的希望。 她选择相信她儿子的亲生父亲，她的夫君，连烁。 她选择相信，她不得不信。 钟离尔再不犹豫，拿着披风便一壁往宫外走一壁吩咐道，“小令子，你现在便带人去文华殿，若是找得到阿喜，问问她自从出了坤宁宫到底都发生了什么。还有，务必找到方太傅，若是文华殿没有，便差人去方太傅家中请进宫。” 她脚步不停，眼睛扫到宫外明晃晃的积雪顿了顿，略缩了瞳孔又思虑道，“不，你们不要出宫，宫外怕是有埋伏，你现在差人去东厂，请江大人往宫外方太傅家中去！” 小令子片刻不敢耽搁，领命便去了，清欢跟在皇后身后一路小跑，瞧着方向不是去乾清宫，便忍不住急道，“娘娘这是往哪儿去？” 钟离尔头也不回，脚下生风再顾不得仪态，斩钉截铁道，“翊坤宫。” 腊月的天，带着新岁来临前的严寒。她预想得到，除夕后，再过须臾两个月，便又是一度春暖。 会有温暖的碧波，荡漾于荷花池畔，划着小船儿告别岸边柔婉的垂柳，沿着九曲桥蜿蜒的方向，湖心亭周围皆是不蔓不枝的白荷。 她会带着儿子赏过新岁的烟花，踏着一地嫣红的爆竹残碎，由着他一蹦一跳地回到坤宁宫。然后在春来之时，与他一起采摘莲蓬，阖宫围在一起剥了莲子莲心，或煮粥或泡茶喝。 人间有味是清欢，她前半生浓烈至此，却甘愿为了砚离交付所有。 皇后连披风都未解，一路伴着宫人的请安进了贵妃寝殿，榻上女子长发三千模样柔顺，衬得面无血色，只那一双眼，毫不避讳地与眼前人对视。 七年，她二人你来我往七年，终于在这一天，钟离尔瞧见祁桑眼底的恨意与不甘。 她站在贵妃榻前，冷声吩咐道，“都退下去。” 清欢不安看了皇后一眼，女子华服的背影笔直坚毅，不留一丝余地，雪白的脖颈依稀可见旧时钟离一门的傲骨优雅。 清欢在心底默叹一声，不再耽搁，带着殿内众人称是告退。 祁桑瞧着皇后，靠在榻上的眉眼忽然生动起来，缓缓笑了，声音如姿态一般弱风扶柳，“臣妾病中，便不与皇后娘娘施礼请安了。” 钟离尔看着她，只觉得早该如此，所谓宠妃做派，这些年前朝后宫，她早该如此。 于是便撇了那所有虚与委蛇的客套，再不愿无趣地粉饰太平，她看着祁桑的眼直言，“贵妃欲如何。” 她并未用疑问的语气，二人丝毫不加掩饰直视着彼此，祁桑在榻上换了个舒适的姿势依靠，明知故问笑道，“皇后娘娘何意，臣妾不懂。” 钟离尔定定看着女子仰起头淡笑的模样，七年前王府初见，她从不曾想过，祁桑会有今日这般神情，眼角眉梢都是呼之欲出的杀意。 皇后带着不为人知的颤抖收拢十指，掌心的疼痛逼迫她咬紧牙根。钟离一门的嫡长女，曾经是右相的掌上明珠，美名赫赫的京城才女，一国尊荣无双的皇后，在此刻，却只是一位走投无路的母亲。 她轻轻阖了阖眼，再睁开时，眼底通红的血丝触目惊心。 祁桑斜倚在榻上，好整以暇看着这位七年的宿敌，头顶皇后之名，受过自己无数大礼的女人，缓缓屈膝，就这么跪在了自己的榻前。 膝盖触地的声音钝闷，祁桑看着钟离尔的视线从仰视，渐渐变成了居高临下。 她跪的是家族百年的骄傲，跪的是夫君移情的屈辱，跪的是皇后嫡妻的尊贵，是纲常伦理，是黑白曲直，是父兄教导过的读书人如同笔杆一般的挺直脊梁。 绮年玉貌的贵妃不过轻轻蹙了蹙眉，随即看着皇后一张毫无破绽的面容，心中不知带着几分痛快抑或悲哀。 她仍是那般浅笑无辜的模样，眼睁睁对着皇后摇头道，“娘娘这般，臣妾就更受不起了。太子为何要推臣妾入水，臣妾尚且不知，然则就算这罪名不致死，私穿龙袍觊觎皇位之大不敬，想来，也不是那么好推脱的罢？” 皇后凝眸看着她，字句坦诚道，“花无百日好，贵妃母族如今势大，可却未必不是下一个钟离家。君心难测，贵妃如今盛宠正浓，便不须早做打算么？” 祁桑却忽地闻言变色，微倾了身子瞧着皇后m.ＺZＷｔwX.ＣＯm