依兰顺嘴拍了一通马屁。 视线落在手中抄得密密麻麻的羊皮卷上，她忍不住轻轻叹了一口气。 魔法奥义本来是一个整体，被拆成一段一段方程式之后，就算一丁点错都没有，但它还是丢失了灵魂。 难怪元素魔法那么难。 其实人们都走上了弯路。 再拿扔干粮打个不怎么恰当的比方——有人把干粮抛向一位魔法师时，他手忙脚乱地综合各方面因素来计算它的轨迹，熟练且不能出错，算出结果之后，抢在它落地之前跑到落点去接住它。 必然是难如登天。 这话说出来，所有人都会捧腹大笑：“他为什么不直接伸手去接？真是太可笑了。” 可笑吗？ 可是数千年以来，在学习魔法的道路上，人们一直在用这么可笑的办法。 天气不冷，但依兰还是轻轻打了个寒颤。 维纳尔一定知道些什么，才会忽然变了脸色，紧张地暗示她不要说。 他是霍华德大公之子，论财富和军事力量，霍华德家族几乎可以和王室分庭抗礼。 王室更迭，霍华德家族却始终屹立不倒。 这个古老家族掌握的秘密，恐怕比王室都要多。 维纳尔为什么要阻止她说出来呢……依兰心中有些惊惧骇然。 她悄悄望向维纳尔。 他也正好望了过来，清澈的蓝眸中压抑着复杂的情绪。 依兰觉得自己得找机会和他谈一谈。 * 太阳西沉，抄录工作做完一半。詹姆士导师大发慈悲，带上维纳尔和依兰，到暮日森林旁边的小镇上用晚餐。 “老玛丽家的打卤面棒极了！面条筋道，鲜葱喷香！你们这些首都的孩子，一定没尝过乡间风味！”詹姆士拎着宽大的袍角，健步如飞。 一听这话，依兰心中的困惑和紧张顿时不翼而飞，馋得眼冒绿光。 面条！面条！她这辈子吃面条的次数，一个巴掌就数得过来。 呜呜呜出差真是太幸福了。 暮日镇很近，出了森林，没走几步就到了镇里。镇子不大，一条街贯穿南北，左右都是二到三层的小木楼，灰色调。 三个人来到一间温馨的矮木屋，就着昏黄的煤油灯，坐在宽且长的老旧大木桌边上。 詹姆士敲着桌面，和胖胖的中年女人老玛丽你来我往地调情。 维纳尔有些不太适应这种粗糙低劣的场合，他坐立不安。 打卤面很快就端上来了，弹力十足的面条浇上黑椒酱汁，再洒上细细的鲜葱，害得依兰差点儿吞了叉子。 狼吞虎咽地吃完自己的面，她视线一扫，发现维纳尔很有礼貌地把面推到一边，完全没有要动手的意思。 像他这样的大贵族，绝对不可能在破旧的木屋里使用可疑的叉子和盘子，吃黑乎乎的面。 依兰很不客气地把他那份没碰过的面端过来，呼啦啦吃了个干净。 肚子滚圆，她正好把省下来的另一份干粮塞到怀里。 她，已经藏了两袋牛肉干了！ 詹姆士显然和老玛丽还要聊聊。他很敷衍地把两个学生安排到老玛丽后院的私人旅馆里，然后没了踪影。 维纳尔站在落灰的旧屋门前，犹豫半天，伸手推门——雪白的丝绸手套立刻就染上了灰色。 天就要黑了，依兰没空安慰可怜的小公爵，她走进自己的木屋，锁上门，点起煤油灯，等待恶魔到来。 一个黑影罩住了她。 依兰转身抬头，再一次被恶魔绝美的面孔攫住了呼吸。 斗篷下露出这样的脸，任何人都不会感到失望。 可惜还没看上两眼，熟悉的旋转来临，她落到地面，又弹了起来。 依兰急吼吼地跳到了他面前的桌子上。 M.ZZＷｔwX.COＭ