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第九章


    照慈进城后径直去了满庭芳。

    满庭芳亦是山雨楼的产业,她不欲被旁人察觉同山雨楼有直接往来,素来是在各地的满庭芳同人见面。

    大盛有三大皇商,其中沉家称首。沉家同各地世族往来密切,各行各业都要插上一脚,手段用尽四处吞并,叫小商贾苦不堪言。寒门庶族被欺压经年,报官无门,难见天颜,只得联起手来,成立山雨楼。

    起初山雨楼只是在南直隶分销各地风物,利润微薄,后来有了些基础,才逐步扩大布局。沉家同世族到底不敢做的太过,他们可以用手段谋夺零散商户,对于山雨楼这样的联盟若逼得太紧,闹得太大就反而不美。

    世族向来不同山雨楼做生意,但满庭芳则不同。妓院么,素来是哪家的女子最美、小倌最柔,便叫人都趋之若鹜。过往世族贵胄皆爱去附庸风雅之地,听得清倌唱些阳春白雪,向身边艳妓送上几首淫诗艳曲,琴瑟相和,再入帏幛。

    满庭芳不讲究那些,做的是最直白的皮肉生意,毕竟往来之客并非腰缠万贯,倒不如直接见真章,吟诗作对的功夫,比不上床上多换几个体位。一来二去的,美名远扬,也渐渐有世族子弟寻摸上门。

    话虽如此,青天白日的,同照慈这般坐着辆华盖马车直入满庭芳的,终归少见。

    金坛县的满庭芳五重檐三层楼,楼内此时颇为寂静,大抵那些男男女女尚未起身,只有些杂役在做洒扫的工作。

    小厮先前得了吩咐,倒不认识照慈,看见太行明白了来者身份,带他们直入三楼最里间。

    三楼接待的一般都是贵客,若非官员贵胄,便是富商。自左边往里走,进深五间,前四间眼下都大开着门,方便清扫。

    照慈第一次来,往里张望了一下,看见四间被一条假溪流连接起来,两壁上皆有孔洞,孔洞颇大,可容纳一叶小舟。

    她很是好奇:“这是何意?”

    小厮躬身为她解答:“贵人宴饮,能入眼的往往不只一个,又不欲当众行事。是以若有需要,贵客之间可通过此流水交换姑娘。若是不喜,亦可关闸。”

    她挑了挑眉头,满是兴味:“妙极妙极,合该在所有的满庭芳都推广。”

    小厮笑而不答,话语间已到了最后一间,他敲了敲门,得了里头人的示意,才推门让他俩入内。

    此间只供满庭芳或山雨楼在当地的主理人用,并不接待来客,倒不如外头的房间那般奢华。

    坐在案后之人正在点茶,茶香袅袅,压过了这楼里无处不在的脂粉香。窗户大开,忽有风吹来,照慈被倏忽一激,掩嘴咳嗽了几声。

    那位闵老板立马起身,去把窗户掩上,邀请她入座,不动声色地看了两眼她这身遮得严严实实的高领锦袍。

    “原先听闻世子身体已经大好,可是有何反复?”

    照慈摆了摆手,道:“谈不上大好。近来天气多变,受了些寒。”

    闵老板便又多关心了几句,一番寒暄,终于切入正题。

    “世子先前叫山雨楼放消息,其中章程某必不敢过问,只是事后和记追查…”

    照慈看了眼杯中茶水,道了声抱歉,太行给她端来一杯清水,她抿过之后,才开口道:“和记不敢深究。谭家把控金坛县,养匪自重,看在凤阳谭家的面子上,和记也只能轻轻放下。”

    和记是沉家的商号,这便是与虎谋皮的弊端。

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