正襁褓中酣睡, 又挥手命人退下。 少顷, 酒菜俱全, 褚义坐下吃酒，与妾氏说：“我记得九哥儿有八个月大了？”那妾氏笑道：“二月间生的, 正正八月大了。” 褚义心中有事，不吭声地吃了两盅酒。那妾氏见褚义闷闷不乐, 笑问：“老爷缘何愁眉苦脸？”褚义闻言发下筷子, 叹道：“我确实有桩烦心事, 只左右为难，久久未下横心。”那妾氏道：“老爷英明神武, 定会有决断。” 褚义叹道：“此事得你与九哥儿助我才能行一二阿！”那妾氏道：“老爷说笑了。九哥儿还在襁褓中，我不过一妇道人家, 哪有这般能耐能助老爷？” 褚义沉下脸，问：“这么说来, 你不愿意帮我？”那妾氏见他面色黑沉，忙道：“哪里的话, 我与九哥儿身价性命都依托老爷一身，哪有不愿意的, 只不过我娘两人单力薄，不知如何帮老爷。” 褚义一听, 心头恍然大悟：是了是了，妻妾的身家性命皆是我给的，孩子的性命也是我给的，我叫他生他便生，我叫他死他便死，下了黄泉，她们也会欢喜磕头，哪有不依之理，遂笑道：“三日后，我在春满楼定了桌席，你带上九哥儿与我一道去罢。” 那妾氏不明所以，强笑着应下。褚义也不耽搁，次日写了帖子差人送给了李婠。不再话下。 却说十月十九这日，圣人下了旨意，点了陈昌补吏科给事中一职空缺。于是宴宾客，请同门，热闹一日，次日走马上任，到吏部点卯，问理公事。 这日休沐，三七递了信来，道：“二爷，梁州家里派了管事来信，老太太与夫人不日前动身，正往京中来。”陈昌接了信细看，命人传那管事入书房来问。 那管事行礼毕。陈昌命人看茶，问：“家中老太太，夫人可好？”那管事觑眼见陈昌脸色，又瞧不出所以然，笑道：“家中老太太、夫人身体康健，一切皆好。” 接着说道：“二爷授官，阖府上下都欢喜，老太太听了当即开了祠堂告慰先祖，收拾行囊入京来了，命我来报信。” 陈昌将信搁在书案上，面上不见喜怒，说道：“舟车劳顿几日，下去歇息罢。”又赏了他五两银子，让三七将人领至偏房吃喝，往正房去。 这里李婠接了褚义的帖子，坐在暖阁中与春慧说话，陈昌听了一耳朵，说是什么鸿门宴不鸿门宴的。 李婠瞧见陈昌来了，止住话头，奇道：“怎地回了？不去衙门？”陈昌一听，心中冷笑三声：这人忙她‘大事’去了，连日子都记不清。不说话了，上前仰躺在床上，长手长脚伸着。 李婠不明所以，命春慧等人退下，来至床前看他闭着眼。陈昌睁眼道：“才从衙门回，午歇，莫扰我。”说着向里侧躺。 半响，陈昌没睡，心说：她直来直去的，莫不是瞧不出我在赌气？慢慢翻了个身。 还没睁眼，李婠便伸手在他额头摸了摸，道：“我给忘了，你今日休沐，大人不计小人过，二爷绕我这次罢。” 陈昌从鼻子里哼了口气，冷道：“李大当家是大忙人。” 自李婠放了许多心力在坊子上，难免轻忽陈昌来，陈昌每每找人，都寻不见，心中不满，思及此事定要嘴李婠几句。 李婠忙捂着他嘴，不叫他多说。陈昌嗤笑一声，心又说：这妇人倒是反了，我一出去吃酒就使性子不吭声给脸色看，她自个儿到天天往外跑，心中气不过，咬了人手几口，才放过了这遭。 陈昌想将信中老太太入京一事托出，思忖半响，到底没开口。因进门时见了李婠说‘鸿门宴’，问她：“刚又是哪个当家人的帖子？” 李婠浅浅说了两句：“是布行褚当家的帖子，命我带些人一同赴宴。”陈昌想深问，又没问，将李婠手放自己脑门上，将人抱住，口内道：“白日昏昏，与我一道午歇罢。” 三日后，李婠依贴中所言，领了梅儿、春慧、冬青、菊生与一众大小丫头小厮，并坊子中胡月、秦成二人与几个坊中管事，乘着轿子往春满楼去。 行至后门，一早有伙计候在后门口，见了人来，忙上前道：“李当家，且上二楼。”李婠行至二楼里间。 房中已设M.ＺＺｗTWｘ.Cｏm