霍顿公爵却连个面都没露。 这让各自除了来赔礼道歉还各自带着其他任务来的三人心里渐渐焦灼起来。 一边焦灼，也渐渐懊恼起来：就算我们是战败方上门，可我们人多势众，又好声好气地送上礼物，都两天过去了，你好歹也露个面吱一声吧？不露面到底是什么意思？ 霍格斯堡大厅内的宴席上，三人坐立不安地盯着大厅上首空空如也的位置，屁.股下像是坐了刀子似的。 正当他们以为今晚又是一场没有结果的宴席时，大厅侧门轻响，一个身影悄然走进大厅。 “真是不好意思，我一连三天都在忙着抚慰伤兵，霍格斯堡的人没有怠慢三位吧？”一位身材高大的男子出现在上首，对着三人露出一个礼貌的微笑。 “没有没有，公爵大人日理万机，能得到您的接见真是让人万分荣幸——”塔西公爵的堂弟杰尼.塔西子爵立刻站起来回应。 却不想雅格公爵的亲弟弟诺伯特.雅格子爵轻咳一声，低声道：“这是霍格斯堡的奥斯维德神父，公爵大人是一位年轻的小姐。” 杰尼.塔西脸上强堆出来的笑顿时僵在了脸上。 “尊敬的神父先生，自从去年从贝德先生那里听说了公爵的事迹，我就对公爵大人这样不弱于男子的绝代人物心怀仰慕之情，到了霍格斯堡，更是时刻期待能与公爵会面，已经过去三天了，请问我们什么时候能有荣幸见一见公爵大人呢？”马来城城主埃德加.巴尔弗站起来温声道。 马来城城主埃德加.巴尔弗是位英俊的青年，他的父亲就是巴尔弗伯爵，能年纪轻轻就担当马来城这样的大城城主，埃德加.巴尔弗也算是巴尔弗伯爵极为出色的一个儿子，之前和霍格斯郡的贝德家也顺利通过瓷器套上了不错的关系，可惜这次他来不好联系贝德家，但此刻也不免想借一借贝德家的面子。 果然，提到贝德家，奥斯维德神父的脸色缓了缓，道：“诸位的来意，公爵都已经知晓了，但是最近公爵事忙，没有时间接见各位，还请见谅。如果没有别的事，请诸位尽情享用食物和美酒吧，平日里有什么要求都尽可以和仆人提，霍格斯堡一定尽全力满足。公爵十分欢迎各位的到来，也欢迎各位在霍格斯堡长住。” 说完这段话，奥斯维德神父就离开了。 而大厅里，听完奥斯维德神父这段话的三人互相对视一眼，脸色渐渐惨白了起来。 大厅之内一时安静得针落可闻，良久之后，才听到杰尼.塔西用颤抖的声音道：“霍顿公爵这是……要留我们下来的意思吗？” 另外两人没有回答他，只是拍拍他的肩膀，各自带着自己的贴身仆人回了房间。 埃德加·巴尔弗的房间内，烛火森森。贴身仆人从外面端回来新鲜牛奶后，看着仍然站在窗前吹风的埃德加·巴佛尔，小心地拿了一件外衫过去。 “少爷，您要给老主人传信吗？”仆人低声问。 埃德加·巴佛尔长久地望着漆黑的窗外，面色有些狰狞：“我就知道，我那些好哥哥们想方设法让我来是不安好心……” 他叹了口气：“还能怎么样，父亲是一定要和霍顿公爵合作的。我连霍顿公爵的面都见不到，父亲难道会保我吗？” “说来说去，要是当时父亲不掺和进去那一场破事就好了。本来至少我们两边是有平等谈判的可能的，现在好了，求着上门人家还爱理不理，不仅爱理不理，父亲还要搭上一个儿子做人质。父亲贪心，却让我做了祭品！” “话也不能这么说，霍格斯郡的瓷器在外面炙手可热，是老主人最在意的利益之一，只要少爷您待在霍格斯堡，想方设法讨了那霍顿公爵的欢心，到时候，还怕老主人不看重您吗？我看呐，老主人送您来霍顿公爵这里，既是给您的挑战，也是给您的机遇，单看您把握不把握得住。您毕竟是老主人最心爱的儿子之一。” “你是说？”埃德加·巴佛尔猛地转头，两眼发亮m.ＺZＷｔｗX.ｃｏm