各房的厨子们亦是一并至北院做点心、煮卤肉。每个人皆是忙得不亦乐乎，心里亦是盼着年节里发了赏钱，可与家人团聚。 高慧一如往常，极少留于家中，其与一帮世家子弟轮流宴请，终日花天酒地，便是高夫人亦鲜少见其一面。 高益已经入仕，虽于岳父手下任客曹尚书，却居于洛城。 时逢年节，高老爷与高益已经启程赴平城面圣贺岁。 高府三公子高融，字叔达，平日里读书骑射样样精通，却鲜少与女眷们相聚。 今次是禾嫁入高府初次见到高融。高融长得极像柳氏，白净的肌肤将原本俊朗的五官衬的格外鲜明。 今日高融于厅堂内指挥仆人们布置一切，做年节的准备。侧堂供着祖先的牌位，高融亦命人掸扫之后放上了供品。 每年腊月二十二皇帝赐宴三品以上官员，以便群臣可以赶在除夕夜与家人团聚。高老爷与高益往平城面圣述职并赴罢“亲臣宴”，便快马加鞭往家赶。 转眼除夕之夜，高府北院正厅里点亮了所有灯烛。一盏悬于中梁长明之灯，两侧各式花鸟铜灯，将屋子照的如同白昼。 各房的仆妇、婢女齐刷刷站立于大桌两旁。桌上摆了精致的银碗银碟，便是筷箸亦是银制。 此为禾嫁入高府的首个春节，得亏汪氏事先提点，禾应对起来亦无不妥。 高墉今日看似心情极佳，待众人坐定，他便笑盈盈起身，环顾四座，道：“今为团圆之夜，众人不论长幼，无需拘礼，皆可开怀畅饮！” 众人因主君的言语而兴奋起来，席间行酒令的，道祝福的，气氛热闹十分。 酒过三巡，一男仆入内禀道：“主君、主母，竹子已备好。” 众人听了便随高墉一同离席行至院中。 除夕之夜将火烧竹子，使之爆裂发声，以示各家各户驱逐瘟神，渴求安泰的美好愿望。 除了看门守更的，高府上下皆围至北院，一时间黑压压的将北院挤得水泄不通。 许多年之后，禾仍记得那夜自石阶上摔下之感。 禾站立于厅堂通往院子的石阶上，不知何人，自其身后撞了而来。禾最本能之应，便是去抓身旁汪氏，谁曾想天冷地滑，又是毫无防备，主仆二人一并往前栽倒。 高融此刻就立于汪氏旁侧，其急忙伸手去拉，... > 手去拉，可事发突然，纵高融身手敏捷，亦只就近抓住了汪氏，而禾则被摔下了台阶。 众人手忙脚乱的扶起二人，高夫人赶忙命人将禾送回房里，又即刻命人连夜去请了郎中。 待子正一刻，禾便开始腹痛，但因年节，禾亦不敢声张再去请郎中，只命吉祥煮郎中所开安胎之药频频服下。 象高府这样的官宦世家，于年初一晨起总以红绸包裹的竹子以做开门爆竹。 爆竹响起来，噼里啪啦的爆竹声后，碎红满地，灿若云锦，取“满堂红”之好彩头。 听闻爆竹声响，禾忽的一惊，腹痛便又加重起来。不到半盏茶功夫，便觉一股暖流自下身流出，禾只发出一声尖叫，便痛死过去。 待禾醒来，已是午正二刻，其隐隐听到吉祥带着哽咽之声在低唤自己。禾缓缓睁开双眼，瞧见床梁之上悬了一把招魂的伞，吉祥的面容亦慢慢变得清晰。 吉祥见禾醒来，赶忙用衣袖拭了拭泪水，道：“小娘子，您可算醒了，您可吓死我了！”说完便扯着喉咙唤汪氏。 禾面无血色，声音极弱的询吉祥：“是孩子没了吧？”话音未落，泪水已夺眶而出。 这时，汪氏已经拐脚入得屋内，其虽被辛融抓住，却仍是伤了脚踝。 汪氏顺床沿坐下，柔声安慰禾道：“二娘子，您还年轻，养好了身子，将来还怕没孩子？”言毕，轻轻拿帕子拭去禾眼角的泪水。 厅堂里，高夫人听人来回说禾醒了，便转头对柳氏道：“你过去瞧瞧，只说这大年节的，迎来送往拜年投名刺的M.ｚZWｔWＸ.Coｍ