宝珠认得他是贤妃宫里的总管太监。只是这话说得不通，于情于理，皇帝都不会等着皇后，想必那边的热闹已经开场了。 皇后目不斜视地坐在肩舆上，没理会他这番话，只吩咐一声：“走吧。” 快到远益湖边，已听得丝竹声渡水而来，长禧宫的总管太监一路跟着，这时把拂尘一甩，吆喝着划船过来的健壮嬷嬷动作麻利点儿。 卖弄讨好之下的耀武扬威，连杏儿都瞧出来了，不屑与他计较而已。见宝珠搀着皇后，自己便取过遮阳绸伞，护着皇后步入船舱中。 湖面莲叶连绵如盖，芙蓉婀娜似羞，唯有轻巧的小船方能在其间自如穿梭。清润的荷风里，皇后的神色也松弛了些许，正要同宝珠说话，却见她脸色苍白，问：“怎么了？” 宝珠摇头，道：“兴许有点晕船，不碍事的。” 萦波亭确实就在眼前了，倒也忍耐不了多会儿。皇后便说：“一时你不用忙着到我跟前伺候，找个地方歇一歇。” 宝珠点头，又嘱咐了杏儿几句，船只到地方了。 萦波亭实则约有三间开阔，皇帝、皇后及贤妃的席位设在当中，下首为乔昭容、九公主及刘昭仪；东侧次席坐的是太子妃及两位太子嫔，西次几名妇人宝珠不认得，想来应当是贤妃娘家女眷。 亭外两侧还有两艘描金绘彩的画舫，分别是太子、薛盟等年轻子侄辈，以及来向贤妃拜寿的诰命夫人们。 此外那些造型简朴的小船上，便是传酒传菜的宫女、或者吹笙抚琴的乐工、献舞献曲的伶人，井然有序、来往不绝。 皇后登上岸，除皇帝以外，众人都纷纷起身行礼，贤妃更是趋步上前，伸手意欲搀扶：“娘娘路上可还稳当？是妾身思虑不周，只想着荷花繁盛可喜，其实很该拔除一些，好派一只大船去接娘娘。” 皇后将手搭在杏儿手上，缓缓走到自己席前入座。 贤妃也不以为意，复又回到自己的位置，替皇帝剥着荔枝。 她指甲留得不长，不过寸许，但养得极美，透着绯色润光，剥起荔枝来姿态更是利落又好看。 皇帝瞧了她片刻，说：“你倒不心疼指甲。”贤妃只冲他柔婉一笑，他又说：“让底下人去做便是了。”示意贤妃身边的宫女：“把这碟蜜瓜给祈儿送去，让傅母看着他，别贪吃冷食。” 宫人便捧着那荷叶盘去了，贤妃跟着往外一望，这才瞧见宝珠的身影。 一片披红着粉的宫人里头，那道清凌凌的碧色便格外可恨。 她“噗嗤”笑了一声，自然引来皇帝的目光：“怎么？” 贤妃不答，对皇后赞叹道：“宝珠姑娘越发标致了。” 皇后漫然看向她，听她吩咐身边人去将宝珠带过来说说话，也未加阻拦。 宝珠往这边来时，贤妃才留意到她裙裾上绣了花，待她行了礼，便说：“宝珠姑娘果然别出心裁。我原说这远益湖上漫天漫地都是翠色，你们年轻姑娘穿一身红，可不就像芙蓉花儿一样招人爱？结果大伙儿都被你比下去了!” 这话明褒实贬，仿佛她费尽心机要抢风头一般，得罪其他宫人不说，还有一层讥讽她不知羞耻、意图勾搭主子的意思。 可实际上，宫人也分等级，那些粗使的宫人，即便被允许穿红，手里的份例也不多，只能簪一朵红绢花、佩一枚红香囊的大有人在。只不过贤妃近身伺候的宫女们都给主子撑场面，嫩红老红深浅不一，贤妃见不得有人不捧着她罢了。 宝珠只作听不出来，懵懂地道：“娘娘真把我取笑得无地自容了。我夏日里多汗，穿艳色衣裳更厉害。今儿是娘娘的好日子，我怕在主子们跟前失仪，只好在裙摆上点缀些红色。” M.ZＺｗTwx.ＣＯｍ