别。这时，就听得门外有脚步声起，老管家一脸慌张地进了门。 “老爷，门外来了一辆大车，车上下来个穿着红袍的人，说他是宫里头的公公，要见一见老爷您。”老管家很是紧张地禀报道。 着红袍的公公？乔三叔听得这话面色一变，手上的茶盏都颤抖了下，乔家其余四人更是惊愕万分。他们虽都没有入过宫廷，可也听说中，这红袍只有宫里的大内监才能资格穿。乔家并非皇亲，更不是显贵，平白无故的怎么有大太监前来，还指名要见乔三叔？ “老爷，快让人迎进来再说。我们家一向本本份分，想是不会有凭空生了祸事来。”乔三婶最先反应了过来，忙出声提醒乔三叔道。 “对，老吴头，你请他们进来说话。”乔三叔站起身吩咐老管道。 不到一会儿功夫，老管家就迎着人进来了，一行足有七八人之多，皆是身着宫中袍服的太监，当先一个，五十来岁，面白无须，身着大红袍子，面上的神情也很是倨傲。 “晓棠，快，快回避下……”乔晓棠只来得及看一眼，就被乔三婶一把拽了躲到了屏风之后。 片刻之后，一群人大摇大摆地进了厅内，那红袍太监径直去上首坐了，其余两监分两列在两旁站了，乔三叔父子忙上前见了礼，又吩咐着丫鬟沏茶来。 “不知公公驾临寒舍，有何贵干？”乔三叔对着那红袍太监客气着声音问道。 “你就是国子监的博士乔尧成？”红袍太监看着乔三叔慢着声音问道。 “正是乔某。”乔三叔拱手道。 “乔博士，你是有个侄女儿如今在你家暂居对吧，快将她叫出来吧。”红袍太监拖长着声音，脸上还带了一丝笑意。 什么？他要见乔晓棠？乔家父子听得这话一时脸都白了，屏风的乔晓棠惊得几站不稳身体，忙一把扶在了乔三婶的手臂上，这才发现，三婶的浑身也似发着抖。 “公公，在下的确是有个侄女儿，不过只是个小女孩儿家，没什么见识，敢问公公为何想要见她？”乔三叔虽是惊骇，可面上仍是强持着镇定问道。 “呵，乔博士这话说的，没见识有什么打紧？只要命里八子好就成啊！”那红袍太监竟是冷笑了起来，一边说着，一边朝身侧一名蓝袍太监瞥了一眼。 那蓝袍太监见了立即会意，他上前一步，面上笑吟吟地对着乔三叔道：“乔博士，你怕是还不知道吧，这位可是采选司的廖公公。” 蓝袍太监这话一出来，乔三叔脸色剧变，一时间竟是呆愣住了，一句也说不出来，屏风后的乔晓棠更是浑身发着冷，犹豫突然间之间坠入了冰窖之内。这采选司专门负责给皇帝采选秀女，传闻中采选司的大小太监经常于民间暗访，一旦见了姿色仪态上佳的女子，便秘密调查一番，若是良家女子，便会密报上奏，得了首肯之后便会上门来，直接指作秀女带入宫去。 可自从新帝登基以来，宫中秀女皆是由勋贵世家或是地方官员自愿进献，再经采选司层层筛选，其中姣姣者才能得见圣颜以获圣宠。这采选司已是不常入民间采选了，为何今日突然出现在了乔家？ “承蒙廖公公青眼，只是，在下的侄女儿实属平庸之流，实在不配入宫门伺奉天子，还望廖公公明察……”乔三叔只犹豫了一会儿，反应过来，面上显出一抹坚决之色，他退后两步，对着那廖太监行礼道。 “大胆！”那廖太监抬手就拍在了案上，振得案上的茶盏发作阵阵声响。 “乔尧成，你好大的胆子！别家若是有姑娘被选，一个个都欢天喜地，感恩戴德，唯独你们乔家这般推三阻四是何意？咱家来之前已要核实过了，你侄女儿正当婚配之年，且未曾议亲，你如此这般推诿，是对天家不满，意欲抗旨吗？” 廖太监这一番说得尤为严厉，乔家几人听得不由得一阵心惊肉跳。乔晓棠更是听得如同遭了雷击，一时只觉得天都要塌下来了，整个人都摇摇欲坠了起来，乔三婶见状忙抬手将她扶住了。 就在乔晓棠生了绝望之时，不想外面的乔三叔听得廖公公的话，竟是一时惊醒了过来，他上前两步又拱手急着声音道：“廖公公，非是在下吃了熊心豹子胆竟敢违抗天命，实是我侄女儿已有婚约在身啊！” 有婚约在身？这话听得不止廖太监一时惊愕住了，就连屏风后的乔晓棠与乔三婶也呆了一样。m.ZzWtWX.ｃｏM