，我那时才十七八岁，正是与你们如今一样的年纪……” 按理来说，十七八岁的年纪多好啊。 但世间没有那么多按道理来—— 脑海中闪过父兄被官差带走时的情形，顾听南嘴角笑意微凝，但也只是一瞬，便恢复如常。 “那时晋王初至营洲接管封地，被前舒国公打怕了的那些异族人，都不将这个十七八岁初出茅庐的少年王爷放在眼里，多番挑衅侵扰，半点不肯安分，百姓也人心惶惶，还比不得当下呢。”顾听南端着茶盏，语气随意地说道。 她的所谓“还比不得当下”，自然不是说萧牧治理无方，相反，如今的营洲城称得上百姓安居乐业，只是目光稍长远些的，或都能看得出这平静下暗藏的波澜。 这波澜的源头，是那张传言中的藏宝图，是朝廷对定北侯赫赫战功与威望渐重的忌惮。 “也就是说，那时必然与异族战事频发？”衡玉问：“不说大的战事，至少是摩擦不断吧？” 顾听南点头：“是啊，小战事不曾间断过，没个安生日子。” 衡玉不由问：“那晋王都做了哪些举措来应对？” “这等事，我们这些小百姓哪里会清楚？又非晋王府上的幕僚，也从不通晓这些军事。” “明面上的呢？譬如……征兵之类？”衡玉打比方间，不知想到了什么，眼底现出思索之色。 “征兵这个我记得，是有的，且十分频繁呢。”顾听南道：“起初只是每户征一名青壮男子，待到最后，但凡是十四岁以上，六十岁以下的几乎都要参军，真也是苦不堪言。” “偏这征兵的名目是抵御异族，巩固边防，谁也不能违抗——”衡玉若有所思。 晋王真正开始举兵造反，是在四年多前。 而造反此等大事，必不可能是某日吃完早饭闲来无事，一时兴起，想来不如造个反好了——它必然是有前兆、有预谋的。 按时间线来说，晋王起造反之心，定还要稍早一些。所以，那些逐渐严苛的征兵令，只怕从来也不是单单为了抵御异族。 甚至真正造反的那段时间，手下征兵之事也绝不会间断，而只会更强硬。 强压之下，身为寻常百姓纵然明面上不敢置喙，暗地里定多多少少也会有些反抗之举…… 而苗娘子上一任丈夫，也就是被她“克死”的第五个男人，便是死在了四年前。 那时恰就是晋王举兵谋反之际…… 衡玉凝神间，裴无双百无聊赖地打起了呵欠：“哪儿有你们这样的啊，姑娘家在一处不该是谈论胭脂水粉，衣裙首饰的么，怎么你们净谈些枯燥高深的军民之事啊。” 说着就来了精神：“左右无事，不如咱们去逛胭脂铺子吧？我知道有一家——” “今日不成，改日再去。”衡玉忽然站起了身来：“我还有事需回侯府一趟。” 裴无双忙道：“那你记得给我多留意印海之事！” “放心放心。”衡玉应下，交待了吉吉好生招待二人，便带着翠槐离去了。 “顾掌柜，不如咱俩去逛胭脂铺吧？” “且罢了，我向来不用胭脂。” “那顾掌柜喜欢什么？” 顾听南哈哈笑道：“当然是赚那些赌鬼们的钱啊。” 衡玉回到定北侯府，便去外书房寻了萧牧。 守在书房外的仆从道：“侯爷不在此处。” “出府去了？”衡玉问。 “侯爷应当在居院内，吉画师可需小人带路吗？”仆从询问道。 倒不是说他做事随便，主动要将外人带去侯爷的住处，只是侯爷曾特意交待过，若吉画师来寻，随时可带去见他。 所以只能说，随便的人是侯爷自己罢了。 衡玉本想说“不必”，然而想到此事细节，还是点了头：“那便有劳了。” 这是她第一次踏足萧牧的居院。 定北侯的居院，气派不必多提，又胜在处处简洁清雅，且院中单独设有演武场在，可见主人之勤勉。 如此勤勉之人，在侯府内，多数时间也都扑在外书房中处理公务，可这般时辰却在居院中…… 莫不是毒发严重吗？ 这猜测很快便得到了印证。 虽是居院，廊下仍有表情肃然的带刀近随把守，见得衡玉这个生人前来，周身竖起无声防备。 待仆从说明衡玉身份，那些人半信半疑地看了她一眼，方才入内通传。 通传罢，便与衡玉道：“劳吉画师稍候片刻。” 言语间，语气和缓客气了许多。 衡玉便点头。Ｍ.ｚｚｗＴWｘ.CＯＭ