瞧着大江对岸那片战斗后的残迹，心头唏嘘不已。 落日余晖正照在那里，大块大块的深褐色血污触目惊心地延展在大地上，如山的尸首已被拖走，插在地上的箭矢也被清完，但荒破残败的土地上还零零星星散着一些残破断裂的甲戈，偶尔有风吹起破碎成片的旌旗，那布片便飘忽着从地上翻腾至半空，随风势轻荡着，又悠悠落地。 幸而永不停歇的滔滔江水从上游而至，冲去了江面上的浑浊和血水，经过一天一夜的冲刷，这一段的江流已基本重归清澈。 山川有灵，但愿能尽快抹去这次杀戮留下的疮痍与悲荒。 皇帝在陈州军军营后方的朝廷军主帐中听了两人的陈述，没表示什么反对。 他颔首道：“两位爱卿谁去西境都一样，朕只有一个要求，尽快。” 他瞧了瞧坐在一边的陆年松和谢戟，笑道：“这边的战事有武国公和威远侯坐镇，想来已无大碍，如今边防线空虚，随时有可能被北边胡人乘虚而入，重整西境线要比北境线艰巨得多，朝廷亦会大力协助，沉将军有什么要求尽管提出。” 沉荨应了，皇帝又道：“等云州和源州的樊军西凉军全数剿灭，朝廷届时会举天同贺，论功行赏，这次北境军和阴炽军中表现突出的，先报上来交予武国公。” 他吩咐完，瞧着谢瑾意味深长道：“你答应朕在半年内带出阴炽军的事已经做到，除了该有的军功赏赐，朕打算再给你联一门亲事……” 谢瑾微微一怔，正要说话，谢戟朝儿子使了个眼色，示意他稍安勿躁。 皇帝忍不住笑道：“沉将军与谢将军既然惺惺相惜，肝胆相照……” 话未说完，一帐的人都笑了。 “多谢皇上，”谢瑾即刻微笑着躬身，朝皇帝行了个礼，朗声道：“臣——求之不得！” 两月后，已是暮春。 百事缠身的沉荨暂时放下手中军务，只带了徐聪从西境寄云关出发，往北境的望龙关赶。 两人沿着关外望龙山脉的羊肠山道而行，一路骑马掠过漫山馥绿，柔茵星花，重山春色尽入眼帘，远处千山一碧，重峰迭翠，千岩竞秀，令人心旷神怡。 大半月前，位于源沧江北岸云州和源州两座城池内的樊军和西凉军，在被大宣军队长期围困后，弹尽粮绝而不攻自破，樊王朗措一代枭雄，被困于云州城中，最后时刻举刀破腹自尽。 西凉和樊国国内再次暗流涌动，多方势力争夺王位，大概等波澜初定，又将虎视眈眈地把目光转向周边。 源沧江畔的大战后不久，从大江南岸回到上京郊外太陵的沉太后被侍女发现死在寝殿中，她的喉咙被自己藏在鞋里的簪子划破，被发现时身体还是温热的，血迹也还没干枯。 此前她已试图自尽过几回，但被宣昭帝吩咐宫人紧紧看着，这次侍女打了个晃神，一不小心便出了岔子。 百姓依照礼制守丧一月过后，民间又开始了嫁娶往来。 沉荨到达望龙关大营时，崔宴已满面笑容地候在营地门口，迎上来笑道：“刚听哨兵来报说将军来了，怎么也不事先通知一声？谢将军这会儿领人去了靖州城外的棉田，我让人把他请回来？” 沉荨摇头，“不用，在哪个地方？我去找他。” 崔宴闻言，唤了一名士兵过来，让他给沉荨带路。 望龙关与靖州城的通道西边，有一片略微肥沃的土地，光照也很充足，此时春暮，正是种植棉花的好时机，沉荨骑马到了那片棉田边，远远便见褐色的泥土被翻起，一道道地横亘在大地上，斜斜延绵至不远的坡地。 春阳如金，遍洒在原野田地间，正领着士兵帮百姓撒种的谢瑾直起身子，看见夕阳的光晕中有一道熟悉的影子远远立在田埂边，他以手挡在额上，眯着眼瞧了瞧那身影，唇边便挂上了一丝笑意。 总算是来了。 两人的婚礼便设在望龙Ｍ.zzwtwＸ.COＭ