因而进宫伊始，她便迁人现行每处都打点周全了。果真，一入储秀宫便能得慈禧第一个宣召，周遭羡嫉的目光自是无需言表。 不过朱珠这样做，倒也并非为争个早一时晚一时见到慈禧。无论几时见到，对她来说其实区别都不大，只是因自身有些缺陷，怕到时慈禧万一认真计较起来，以她一个不善言辞的小丫头，恐难以应付，于是总得有懂得慈禧心思的人在边上察颜辨色地提点一下才是。 因而一路走，一路不忘了观察李莲英的神色，见他瞅见自己面色并无不妥，少许安了安心，便在他进里屋向慈禧通禀时，整了整脸上的面具，再在一旁镜子前仔细照了照，没瞧见有任何不妥了，方在开门出来的李莲英目光示意下，朝着内宫中走了进去。 慈禧是习惯晚起之人，此时刚刚还在梳洗，倒也不避讳朱珠，只在镜中朝她斜睨一眼，笑笑道：“你额娘身子骨可好。” “托老佛爷的福，额娘身子骨尚好，也问老佛爷好。” 说是老佛爷，镜中那张脸真真是年轻而美丽的。额娘说她现今37岁，比额娘自身小了两岁，但一眼看去似乎才二十出头的模样，面色白如凝脂，眼睛墨如点漆，细软的身体懒散靠坐在软椅上，由着身后老太监细致入微梳理着她一把锦缎似的长发，一边抚摸着手中一只毛色雪白的小巴儿狗。 见朱珠一动不动盯着镜中的她看，不由笑道：“你这丫头一动不动看着我做什么，我脸上长了刺儿了？” 边上李莲英立刻喝道：“放肆！” 见状朱珠慌忙下跪：“奴婢失态了，实在是距今四年不曾见过老佛爷，未知老佛爷变得更加美丽，所以不由多看了几眼，望老佛爷赎罪……” 慈禧一听笑了起来，换了个姿势靠到一边扶手上，托腮朝朱珠指了指：“你阿玛不善言辞，未料你倒是懂得哄人，幸而是个女娃，不然真叫你这张甜嘴哄了去。” “谢老佛爷不罪之恩……” “不过，”随后面色微微一沉，她望着朱珠又道：“你脸上这面具，瞧着倒是稀罕，但你说说，自古君臣间见面，有几个是隔着道面具相见的？只怕你这还是个先例。以往看你岁数小，倒也罢了，现今还需整日带着这副面具在宫里走动么？被人瞧了去，却成了紫禁城里一个笑话。” 朱珠被她这不冷不热一番话说得一时有些无措。 前番还笑吟吟夸赞，之后骤然就翻脸指责，只慌得她脸上一阵阵发烫，心下则乱作一团，当即朝地上伏倒连连叩头，虽原先在心里预备过了怎样答复此类责问，此刻朱珠却是怎的也想不起来了。 见状，一旁李莲英凑到慈禧耳边，轻声道：“老佛爷息怒，当年斯祁大人因奉先帝爷圣谕制裁白莲教，被中了白莲教的邪术，因此生了这孩子，打小面具不能离身，否则会冲犯孤煞星，克死家中一众老小……” “哦？还有这等事？怎的从未听斯祁鸿祥提起过。” “斯祁大人知道老佛爷是菩萨心肠，怕老佛爷知晓真情后感到难受，所以刻意隐瞒。” “倒也确实是有些难受的，”慈禧闻言缓和了神色，将目光转向低头伏在地上的朱珠：“起吧。天可怜见的，哪个女人不爱美，这孩子自小带着这样一副面具，真真是有再美的容貌也无法示人，多么可悲。小李子，一旁取了昨儿他们送来的那对翡翠镯子，赏了她吧……” “嗻！” 片刻，取了对碧绿剔透的镯子到朱珠边上，李莲英朝她挤挤眼。 朱珠自是匆忙谢过，再用力朝慈禧磕了头。 心说，还好都照着额娘的吩咐去做，眼瞅着本是快要弄砸了的一次觐见，被李莲英轻描淡写几句话，突地就化解了，且还得了赏赐。只是心里仍是有些余悸的，寻思这高高在上的女人，莫怪那么多人恨她又怕她，但一到她身边又不得不服服帖帖的。因着实无人能猜透她的心思、她的情绪……完全地看不明白，这样一个美丽却又可怕之极的女人。 思忖间，一名小太监匆匆而入，到李莲英身旁耳语了几句。 李莲英闻ｍ.ZZWTwX.CＯＭ