对于乡试，有句话是这么说的：三场重首场，首场重四书。 第一场有七道题，四书三道，五经四道，决定首场考试成绩的就是三道四书题，所以考生们都会选择先做这三道题。 姜沧忍着恶臭把三道四书题做得花团锦簇，可惜到了最后一日没有坚持下来，一切心血付诸东流。难受之余，姜沧情不自禁把答好的题写了出来，魔怔般念了一遍又一遍。 看了姜沧对答的姜二老爷同样想吐血。 他可是正儿八经的进士出身，入过翰林院学习的，眼光当然有，哪里瞧不出儿子的答题多么精彩。 越是如此，心中越滴血。 可惜了，太可惜了。 一个人实力不变的情况下，成绩的起伏很看运气，这一次的四书题明显对了姜沧胃口，再等上三年，谁知道出题人会有什么偏好？ 这是到手的举人飞了啊！ 姜二老爷几日来没少得到来自同僚的“安慰”，心一横把姜沧的答题传了出去。 很快关注科考的人便知道了一件事：东平伯府大公子是个有解元之才的，奈何运气太差分到了臭号，考试没有坚持下来。 这样一来，姜沧退考就成了人们颇觉可惜的一件事。 肖氏的打击比姜二老爷父子还要大，一连几日连饭都吃不进几口，很快就病歪歪起不来床了。 陆陆续续不少人来探病，肖氏从这些人口里听闻儿子的情况更觉心碎。 等姜二老爷过来，肖氏忍不住啜泣道：“沧儿的答题传出去了，现在人人都替他可惜，说他有解元之才，这话让沧儿听到了可怎么受得了……” 听着肖氏的抽气声姜二老爷就觉得心烦，甚至生出一个荒谬的念头：那日要不是这婆娘跟他讨论号舍的好坏，说不定沧儿还不会这么倒霉。 都是蠢婆娘的一张乌鸦嘴！ “不要哭了，你懂什么！” 肖氏啜泣声一顿，一张蜡黄的脸吃力抬起看向姜二老爷。 肖氏出身寻常，在大事上向来听姜二老爷的话。 “每一次秋闱因病退考的考生不知凡几，沧儿是个有才的，可退考的人姓名不会出现在桂榜上，谁会知道他有才？靠我们自己到处解释吗？现在把他的答卷内容传出去，那些有眼光的人看了就会替他惋惜，进而记住沧儿的才华。等到三年后沧儿再次下场定然会受到关注，这对他是极有利的。”姜二老爷耐着性子解释道。 说白了，姜二老爷是在最坏的情况下替姜沧造势，为三年后的乡试做准备。 慈心堂里，冯老夫人听到外面的风声烦闷之余重重叹了口气。 说长孙有解元之才，她不觉得是夸大其词。长孙幼时启蒙，启蒙先生就断言他是块读书的料，将来一门父子双进士定会成为一桩美谈。 父子双进士啊，这是何等的风光！ 冯老夫人只要想到这个就犯心绞痛。 要是长孙不成器那是没办法，可长孙明明有这样的能耐却因为运气差而与此届乡试失之交臂，这就太让人难受了。 一连十数日东平伯府都气氛低沉，弄得姜湛都不好意思显摆了，每日里老老实实前往金吾卫当差，倒是很快适应了新身份。 三场考完，很快就桂榜揭晓，头名解元立刻跃入世人的视线。 新出炉的解元居然是一位少年，正是名扬京城的如玉公子甄珩。 放榜次日便是宴请新科举m.ZzｗTＷX.ＣoM