和沈庭霖兄弟二人在朝中的言行，暗赞沈家人举止有度，进退得宜。 “于公，沈卿南下是为朝廷办事，替朕担着风险。” 抬手夹了一块沈明娇喜欢的糖蒸酥酪到她碟中。又含情道：“于私，他是娇娇的父亲…” “皇上待臣妾最好了！快尝尝这个豆沙菊爪酥…” 美人儿心事落地，又开始对着他撒娇。“先贤有云：朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英，臣妾便也学着附庸风雅一回。” 尉迟暄看她知情识趣，顺而想起后宫的事，问道：“朕托给娇娇的差事，办的如何了？” “皇上可要好好想想，如何赏臣妾了！” 沈明娇娇俏地挑眉看他，胜券在握的得意模样让人忍俊不禁。对外唤道：“桂初！” “奴婢在。” “快给皇上说说，本宫让你差的事如何了？” 她不遮不掩地将人唤来，又揽住他的手笔，跃跃欲试道：“臣妾也未听回报呢！” “主子吩咐奴婢去查慧妃娘娘与萧承徽这些日子的往来…” 桂初抬眼，揣摩着皇上的神情。复又规规矩矩回禀道：“萧承徽日日到太皇太后宫中请安，慧妃娘娘忙着照料二公主，无甚特别。只是…二公主落水的前些日子，慧妃娘娘身边的大宫女曾出宫到萧家票号，换了数张面额颇大的银票。” 沈明娇此前说的话并非作假，她的确未曾听过桂初的回禀。如今乍然听到这事，也是一怔。“皇上您看，臣妾的人厉害吧！” 面上不露分毫，状似心无城府地先讨起赏来。 “不错！” 查了多半日，她就只差人查出这些来…尉迟暄不忍美人儿失望，点头违心赞道。 “诶？你是如何查到的？” 沈明娇一惊一乍地，问桂初道：“做的极好，皇上和本宫都有赏。” “奴婢…在宫中日久，相熟之人颇多，替主子打探消息自是不难的。” “皇上，内务府的人来了。” 桂初话音刚落，宋诚适时进来岔开了沈明娇的追问。 “秋节将至，朕叫内务府送来些秋菊给你赏玩。” “臣妾谢皇上美意。” 沈明娇明眸善睐，顾盼生姿，顿了顿，又道：“只是…秋菊冷肃，庄严有余，情致不足。臣妾还是更爱牡丹，花团锦簇，妍媚生姿，让人看了欢喜！” “依你！” 尉迟暄最喜看她这般直爽明朗，着意纵着。吩咐宋诚道：“去花房挑些牡丹来，送到永和宫温室里养着。” 秋菊有佳色，金风飘素蕊。仁寿宫，院中名目繁多的秋菊花簇锦攒、齐放争妍。 “前几年宫中一直在办白事，倒是许久未曾见过这样百花争艳的热闹了。” 太皇太后心悦意舒地看着满院子缤纷，与郑姑姑闲话道。 “皇上最是仁孝，特吩咐了内务府挑枝叶品格都齐整的秋菊，送来给主子赏玩。” 郑姑姑素来不是个多嘴多舌的，眼见太皇太后开心，才柔声笑语道。 郑姑姑本是萧国公府的家生奴婢，跟在太皇太后身边数十年，极受倚重。 “息兰，哀家知道你的意思。皇上登基后，你便一直劝哀家放手，安享晚年…” 太皇太后闻言看向她，神色之间几分无奈优柔。“子孙不争气，怪不得旁人。若只是一个萧歧，舍了便舍了。萧家当年避难回了江南，如今皇帝再查下去怕是要拔出萝卜带出泥来，到那时候就是退无可退…” “唉…” 转眼便是三十多年过去，郑姑姑再想起旧事，仍觉刀剑风霜扑面而来，心惊不已。“皇上虽然强势，可到底还是顾及着主子的。” “若皇帝让哀家安心，哀家自然也会让步，照旧扶持着他安安稳稳地坐在皇位上。”太皇太后冷淡轻笑一声，疾言倨色道：“早知养虎为患至此，当初就不该一时心软，选了他做太…” “主子慎言！” 郑姑姑闻言顾不得规矩，将太皇太后的话打断。“江南事平，皇上重赏了萧家，又晋位萧承徽为贤妃，都是为了您开心m.zｚWｔwＸ.cOＭ