“明日便让他去住驿馆。” 元夫人稍稍欣慰，问：“朝廷真要打仗吗？一个小小的部落首领，能对局势起多大用？” 西北增军的事，元夫人略知一二，近期可能起战事的消息，武威郡公也有向元夫人透露。至于战事何时开始，是打吐蕃突厥还是西域三十六小国，武威郡公自己都未明了，元夫人就更不可能知道了。 “聊胜于无而已。”武威郡公揽过妻子，疲乏困顿打着哈欠：“此人是个墙头草，无利不起早，说不定哪天就变卦了，倒也不必太过重视他。” 元夫人心安，决定明天不再临时买人入府服侍喀什，备好的礼物也减轻一半。 翌日是腊日，一大早，武威郡公领着元家子弟到家庙祭祀先祖。正好长安赐下的节礼到，府里只有元夫人在，便由元夫人按品大妆出面接礼谢恩。 点了礼单一看，受宠若惊。 武威郡公回府后，元夫人迫不及待将宫里的礼单拿给郡公看，道：“往年腊日赐礼，无非是金银三项，几盒面脂口脂澡豆，原以为今年也一样，哪想到竟这般丰厚，还好多瞄了一眼，不然丢在角落生灰岂不可惜？” 能得宫中重礼相赐，元夫人自然与有荣焉。 武威郡公回府半路中就已得知宫中赐重礼的消息，这会子没顾得上看礼单，随口道：“有喜欢的便往你私库登记，不必入公中。” 元夫人笑道：“早就挑拣完了。”禀退侍女，亲自服侍武威郡公宽衣，屋里没了外人，这才悄声道：“今日吓我一跳，来的竟是礼部侍郎，寻常节礼而已，怎地劳动礼部来人？” 武威郡公若有所思道：“自然不是为元家的人。”指指北边，又指指南边。 说起来也是好笑，礼部来人的事，还是喀什跑过来说的，周侍郎此行所为何事，也是喀什点破的。他洋洋得意鼻孔朝天的模样，十分欠揍。 先时武威郡公还纳闷，好端端地，喀什又不是吃饱了没事干，为何突然跑来示好，现在全明白了，原来早就被人许了好处。 “皇后用心良苦。”武威郡公嘲讽，心中生出几分鄙夷，“堂堂一国之母，何必对一个远在千里之外的小女郎苦苦相逼？” 元夫人犹在想指南边作甚指北边又作甚，听到他说皇后，好似打通任督二脉，一下子全懂了。 元夫人不敢置信：“不是说要打仗了？这也太狠心了！” 难怪要派礼部的人来，礼部周侍郎，天子宠臣，掌外邦之事，和亲可不正是外邦往来之事吗？ 武威郡公冷笑：“天家的事，怎能用狠心二字揣度。夫人有所不知，今日我去见周侍郎，他竟让我从中撮合，我借故推却，他立马拿皇后口谕说事！” “这可怎么办？他有皇后口谕，若是不从，回头就能告你一个居心叵测的罪名。”元夫人长吁短叹，越发怜惜宝鸾。 这是个好孩子，撇开金枝玉叶的身份，观其气度品貌也是万里挑一，陇右的夫人女郎，现在谁不说她好？即使那起子爱搬弄是非的人，私下谈论她，也没有半句难听的话。 从初来乍到时身负流言蜚语，到如今人人夸人人爱，这样讨人喜欢的本事，一般人还真学不会。更难得的是，她与人往来，从不让人觉得刻意，亲疏尺度恰到好处。 谁家有这样一个可心人，定是当宝贝般疼爱。元夫人巴不得将人娶回来当儿媳妇，若非宝鸾的公主头衔，早就上门提亲。 元夫人试探问：“除了通玄，家中还有许多正值婚龄的好儿郎……” 武威郡公斥道：“夫人糊涂！整个元家加起来，也可怜不起一个公主！她的终身，自有人操心，夫人切莫起无妄之念。既然宫中派出周侍郎，此事已是板上钉钉，即使生出变数，也不能和元家扯上干系。” 元夫人一个激灵清醒过来，连忙道：“是妾想岔了。” 武威郡公道：“劳烦夫人尽快准备一场宴会，届时务必请公主出席。” 从送出呈情信那天起，宝鸾就在等回应，至少她认为应该有回应，也许是几句不痛不痒的训斥，也许是几句冰冷的褒扬。 可惜等得太久，以至于到后面宝鸾渐渐地忘了。 就在她快要彻底忘记这件事时，郡公府冰雕宴上出现的异族男人和他身边的周侍郎，重新让她想起那封迟迟未得回应的呈情信。 隔着形状迥异的冰雕，宝鸾瞄见那个高壮黝黑的异族男人，他似鹰般的眼睛充斥着侵略和戏谑，他在看她，却又不是看她。M.ZzｗｔＷx.ｃoＭ