大岩石的阴影底下，一身轻地爬上坡道，进入林木茂密的地带。这座森林空气清净，植物相当青翠，从树木间隙洒落的阳光明亮温暖，给人一种愜意的氛围。 「这样的地方确实感觉不像是会有魔兽呢。」宙伊斯随口说道。 魔兽的栖息地，通常都是林叶密集暗沉，土地坚硬多石块，对人类之身来说是本能地会感到排斥与警戒的环境。 爱緹拉侧头看他。「你知道魔兽会出现在什么样的地方？」 「能够想像。我见过魔兽，像那样子的东西出现在这座森林里，怎么想都觉得很不协调。」 「不能疏忽大意，也有在魔兽袭击之后变成死地的地方。」 「是吗？我还是第一次听说。」 「比如说我的故乡。」爱緹拉淡淡地说。 宙伊斯闭口不语。他原本以为爱緹拉会当作自己从来没和他说过她的故事，毕竟在那个当下两人都认为彼此从隔天起便不会再见面。现在看来她丝毫没有这种打算，但直接说出这样的话又会让他很难回应。 「当魔兽的数量比人还多之后，那个地方就会渐渐化为适合那些东西居住的、毫无生气的死亡之地。」 「我们先拉开距离吧。」宙伊斯中断这个话题。「我用弓箭突袭，你再从背后一口气解决。」 「你看到穴熊了？」 「还没。」 爱緹拉眼带鄙夷地挑眉，但接着下一个动作却是轻轻点头。 「你还懂得害怕就好。」 宙伊斯明白爱緹拉的意思，但没有纠正她的误解。 他会避开那个话题，可不是因为对魔兽、或是对她的害怕。 他们一边警戒地搜寻四周一边前进，把脚步放到最轻的等级。宙伊斯持弓待在后方，爱緹拉则与他保持固定距离侧身站在斜前方，视线在宙伊斯的前进方向与背后之间来回防备。 不久之后，宙伊斯看见了第一隻穴熊。他们的运气很好，体型庞大的深棕色穴熊正趴伏在地面，懒洋洋地享受着日晒。宙伊斯打出停止手势，小心翼翼地从绑在右腰上的箭袋中取出箭矢，搭箭，拉弦。 不知道自己上次使用弓箭是什么时候？宙伊斯在心里想着。弓弦紧压在指节上的触感令人怀念，但也同时提醒着他当初放下弓箭的理由。 释放的手感不对。或许是因为杂念，箭矢一离手宙伊斯就明白这一击不会命中。伴随着咻的声响，箭矢从穴熊的背上擦过，撞在后方的岩石上断成两截。 穴熊很快地立起身子，发出警示的咆哮。不仅没有命中，还惊动了目标，甚至损坏了一根箭矢，简直是不能再更糟糕的结果了。 「……希望这不是你一贯的表现。」 爱緹拉对他说完，拔出长剑衝向前。 这是宙伊斯首次看见爱緹拉真正的战斗姿态。 由于箭矢没有命中，穴熊并未判断出宙伊斯的方向，因而四面八方警戒，因此立刻就发现了爱緹拉，一下子如岩石从山崖上滚落一般迅速朝她扑去。 而实力最强大的战士，就是战斗过程一点也不精彩的人。爱緹拉只是轻松地踏出一个侧步就避开了致命的熊爪，像是踩踏着空气飘舞一般地顺畅优美，同时手中长剑划出箭矢一般的直线轨跡迅捷刺出，贯穿穴熊的咽喉，穴熊发出最后的哀鸣，倒落在地，没了生命。 宙伊斯微瞇着眼，在脑中慢动作重现一次爱緹拉刚才的动作。爱緹拉脚踩穴熊的尸体，将插入颇深的长剑拔出。 宙伊斯缓缓走向她。「真是漂亮的动作。」 「走吧，还剩下两隻。」 爱緹拉听见他的称讚也没有什么反应，但看起来不是由于谦虚而进行回避，而比较像是已经习惯了因此不予理会。 他们以相同的阵型继续深入搜索，在林木枝干之间看见了漫步中的第二隻穴熊。这次宙伊斯心无旁鶩，双眼专注地盯着目标，暗暗计算距离、风向与目标的前进速度后，伸直指节，弓弦离手时伴随着悦耳的清脆声响，箭矢笔直飞向目标，埋入穴熊体内。穴熊大声嚎叫，以惊人的气势朝着宙伊斯的方向奔驰，但只跑了十多公尺便乏力地倒下，爱緹拉从侧边靠近，补上最后一击。 「漂亮的一箭。」 是出于所谓的礼尚往来吗，这次换爱緹拉淡淡地说。 宙伊斯微微一笑。「谢谢。」 虽然前两个目标都平安解决掉了，但实际上的状况可说是有无限的变数，万一爱緹拉那时没有一剑刺中要害、万一穴熊在力竭之前先抓到了宙伊斯……可以理解村民们明明持有武器却没有试着和穴熊战斗的理由，要战斗就要怀有相应的觉悟，但是待在村庄的围墙里，就几乎不会有生命危险，就算不进森林也能活下去，没有主动迎向风险的必要。 但是，还有一件存在疑点的事情。Ｍ.ｚＺwｔＷｘ.ＣoM