郡主亲自抱了一把七弦琴下场，而两名蓝色衣裙的少女分立她身侧，缓缓轻唱。 宋鸣珂听不懂她们唱了什么，只觉声如敲玉，调如转簧，琴声悠扬，似是在歌颂大好河山的壮阔。 当曲子渐高渐歇，大伙儿意犹未尽之际，突然琴音一转，乐韵瞬即变得激昂。 数名红衣、黄衣、白衣、绿衣、蓝衣的年轻男女从宴厅不同方向飞身掠出，五色缤纷，煞是鲜明。 红衣人舞动腰肢，黄衣人表演原地快速翻滚、舞绸带等杂耍，白衣人舞剑，绿衣人以各种乐器与蔻析合奏，蓝衣人继续歌唱。 看似五花八门，实际此进彼退，刚柔并济，配合得天|衣无缝，非常有条理。 这奇特形式令在座的宾客耳目一新，当得悉为太后表演的男男女女并非普通族人，而是五族的郡主、郡王、大臣子女时，更觉此贺寿礼诚意满满。 表演结束时，五色衣裳的年轻人如变戏法似的，舞出一幅红底金字的百寿图，长约两丈，将他们团团围住。 刺绣上的寿字呈现出别具一格的字体和形态，给人以富丽堂皇、意蕴深长之感。 众人根本没看清这红绸从何而来，称赞声喝彩声不绝于耳。 木族长公主莲桢缓步而出，带着大家呈上这卷以金线绣成的百寿图，齐声祝寿：“愿太后娘娘福如东海长流水，寿比南山不老松。” “好好好！”太后大为开怀，“赏！重重有赏！” 莲桢长公主跪下谢恩：“谢太后隆恩，五族未敢领赏，只求太后娘娘交还一人。” 宋鸣珂绝未料到，她上午好不容易压下去的一桩事，竟被对方当众抖出来，登时脸色大变。 太后狐疑：“你们想要何人？” “回禀太后娘娘，”莲桢徐徐抬头，“前御医官元礼，乃木族人，十一年前盗窃重要机密，逃离五族之境，还请太后娘娘交由我们五族来处理。” “什么？居然还有这等事！”太后凤眸一凝，转头目视宋鸣珂，“陛下是否知情？” 宋鸣珂冷声道：“木族长公主今日上午方对朕明言，朕仍需彻查此事……” “木族长公主如此肯定，想必证据确凿，既然是木族的逃犯，你们若能寻得到，带走便是。”太后浑然不理会宋显琛与宋鸣珂的迫切眼神，当场允准莲桢的请求。 莲桢喜容乍现，即刻谢恩。 宋鸣珂满腔怒火，又不能在太后的生辰宴上发作，双拳在袍袖内攥得噼啪作响。 她明白，太后早有除掉元礼之心，奈何宋显琛不情不愿，还被元礼侥幸逃脱。 如今木族长公主开口要人，太后知“私自逃出境外”、“窃取重大秘密”的罪名足以让元礼丧命，自是顺水推舟，还人情、除祸害、固情谊。 宋鸣珂与宋显琛互望一眼，眸光悲切怆然，均觉这莲桢长公主以此手段博得太后同意，执着得可怕；而太后丝毫不顾念他们兄妹二人的意愿，可谓冷漠无情到极点。 宴会犹在热烈气氛中进行，宋鸣珂的心却一点点凉了。 ………… 当歌舞贺寿结束时，太后回慈福宫歇息，以准备两个时辰后的宫宴。 朝臣散去，而各族使臣被安排在宫中游览赏景。 宋鸣珂无心理会闲事，意欲寻一僻静处，与宋显琛探讨如何摆平元礼这件事。 二人一前一后出殿，故意隔得远远的，乍一眼看，瞧不出身高差距。 宋显琛服饰华贵，妆容雅致，行止娇柔，衬得宋鸣珂风风火火的动作分外霸气。 殿外内侍官齐桉快步而M.zZwTｗx.Cｏm