不过卡洛琳，听我的，千万别因为贪图稳定就去找人结婚，那样你会不知不觉间失去更多的东西。”史蒂芬妮说到这里，忽然一顿，“坏了，我是不是太啰嗦了？” “噢，那倒不会，虽然你说的我都明白。”卡洛琳答道，“对了，史蒂芬妮，你跟我说说你的故事吧。是什么让你来到美国的？这里离中国应该很远。” 史蒂芬妮笑了，“是很远，但我觉得很值得。至于我为什么要来美国……唉，这个说来话长了，和我家人有关。” 卡洛琳打起了精神，伊迪丝和南希早就知道，没有投入过多的注意力，但她们也有在听。 史蒂芬妮，或者说，那时候她还没有“史蒂芬妮”这个英文名，还是姜若兰，出生在中国的一个拥有百年根基的大家族里面。不过，说是大家族，其实在姜若兰这一辈的时候，就已经在走下坡路，大不如从前了。 南希这时候补充道：“虽然这么说，你还是能出得起留学的钱，比我强。” “也比我强。”卡洛琳跟着打趣。 史蒂芬妮咳了两下以缓解尴尬，“嗯，这我也知道。我家乡其实更多的是那些饭都吃不饱，冬天可能会冻死街头的穷人们，比起他们，我其实很幸运。至少我从小到大，还没有为温饱的问题头疼过。” 故事继续。史蒂芬妮·若兰·姜的父亲没有儿子，只有包括她在内的三个女儿。用史蒂芬妮自己的话来讲，她们三姐妹的名字沿用了中国人自古以来最喜爱的植物，大姐叫姜若梅，姜若兰是次女，她的妹妹叫姜若竹。三姐妹出生的时候，中国最后一个王朝已经覆灭了，她们在新思潮下长大，读书认字上学，梦想成就一番自己的事业。 梦想再怎么美好，对上现实就只能是鸡蛋碰石头。姜家的经济水平每况愈下，为了保住家业，姜若兰的父母还是向依旧阴魂不散的旧思想低头了。姜若兰的姐姐一读完高中，就被家族安排嫁给一个素未谋面的有钱人了。 “我的姐姐在出嫁的前夜过来找我哭诉，她说她好想继续读书，但没有办法，为了我们的未来，她只能牺牲自己。”史蒂芬妮握紧了拳头，“那天晚上的对话我一辈子都忘不了。” 卡洛琳惊讶非常，“这就是你让我无论如何都不要去找人结婚的缘由吗？” 史蒂芬妮长叹一声，“我不是反对你结婚，而是反对你为了‘钱’这么一个原因就去找一个自己可能根本不爱的人。我将父母给我预备的嫁妆全部折现来到这里学习，就是为了……为了证明我不比任何一个人差，就算父亲没有儿子，我也能扛起整个家族，而不需要向那些我们本就唾弃的东西低头。” “是吗……原来是这样。”卡洛琳明白了，为什么史蒂芬妮当时听到南希开的玩笑反应会那么大，原来还有这样的缘由在。她看向史蒂芬妮的目光里多了几分敬仰，“你可真有志气。” “有志气？算是吧。”史蒂芬妮说道，陷入回忆的她笑容都淡了几分。“毕竟就算现在新思想在崛起，依然有很长的一段路要走啊。凭我个人的力量改变不了什么，太有限了……但我确实是想做点什么的。我在离开中国以前去看过姐姐几次，她整个人就是……真的，用中国的老话来说，就是形如枯槁，像一棵凋零了的树一样，完全没有生命力了。” 一时间饭桌上的气氛变得很沉重。谁也没有说话，南希抬手拍了拍史蒂芬妮的后背以示安慰。不到片刻，史蒂芬妮就又笑起来，“不过，我们现在处在一个飞速发展的时代，一切总归会变好的。来，先吃饭吧，就不说这些话题了，省得扫兴。” 看见对方恢复了笑脸，南希也跟着笑，“你一说到自己的理想就停不下来，也就我们几个听着不会嫌烦了。” 史蒂芬妮闻言哈哈大笑，餐桌上的氛围又一次变得轻快了。m.ZＺＷｔWＸ.ＣOm