随着两个女儿的年纪越来越大，决定由谁来继承皇位一事也变得越来越敏感难言。尤其是萼雪逐渐崭露那份不下于姊姊的才智，而檀华除了聪敏之外，更显现出身为长姊的包容。 「谷萼雪，你好了没有？再慢就要赶不及了！」谷檀华一身盛装的走进来，金丝礼冠衬托着她粉雕玉琢的小脸，虽不过是十二岁年纪，如芙蓉出水般的容貌，丽质出眾、威仪天生却是藏也藏不住的。 她们俩正要往凰寧宫去参加母皇寿辰，虽只是寻常家宴，可她们两个在宴席间安排了合奏献艺，还须赠礼祝寿，不趁早过去可是不行的！ 「我也想快呀！可是……不见了……」 「什么不见了？」檀华拧眉，只见萼雪拉着几个亲近的宫女在厢房里到处翻找，「你说是什么，我好让人陪你一块儿找！」 「就那个……」萼雪急得快哭了，连话也没法好好说，只是比划着脖颈间的东西，「那串玉石！你脖子上那一串！」这是母皇亲手赠与她们姊妹俩的玉石，据说能祈福延寿，更是雕琢的精緻好看，萼雪与她收到后就爱不释手，皆掛在身上片刻不离。 「这个你也能丢！」檀华杏眼圆睁，而萼雪双手摀着耳朵，急得连泪都要滴下来，「哎……别哭、别哭，你要是哭花了脸可怎生是好？」 「原本一直摆在床边的，今儿个早学骑马，怕碰坏了，就没给带在身上……怎么办？」 谷檀华亲手扶妥她的礼冠，脑子里不停翻找着可行的办法；这祈福玉石很贵重，不是说找便能找出个替代的来，但眼下已没时间让她们慢慢查找。 「咱们生得一模一样，除非熟识如湘君姨娘那样的人，否则应该分不出谁是谁……」 「檀华！你想做什么……呜，这是你的……」 「你戴着，就这么戴好！」谷檀华急忙把自己的玉石交给萼雪，「听着！现在时间还来得及，你带着我的人去凰寧宫，我留在这儿继续替你找；等你面见过母皇，再差人把玉石拿回来给我！」 这般偷天换日？「可咱们还是得一齐在家人面前现身的呀！不管是姨娘也好，四皇姑姑……连伯母都会来！」 「那都是晚点儿的事，总之先把赠寿礼一事给挺过去再说；我说谷萼雪，你可不想被母皇骂吧？」 萼雪脸色发白，「当、当然不想！」 「既是这样，那就照我的话做！」谷檀华指着门外，「快去！」 时间紧迫，要是再拖下去，帮忙她的檀华肯定要受牵连。「好！就听你的……」怀着惴惴不安的心，谷萼雪赶紧搭上轿輦，轿伕一刻也不敢耽搁的奔向凰寧宫。 至于檀华则是继续待在厢房里，不放过任何蛛丝马跡的找，直要把每个小角落都给翻遍。 「慢着！」她越想越不对，锐眸扫向萼雪身边的宫女们，最后落在一身青绿官服的内官身上，「仕瑛，我问你，谷萼雪什么时候发现玉石不见的？」 黎仕瑛诚惶诚恐地答道：「约莫半个时辰前！」 「咱们今天先是上御林苑学骑马，再一块儿去文图阁，午后只有我去琴阁，谷萼雪则是见了四皇姑，然后就回来准备晚宴了，时辰这么长，东西都一直搁在这儿没动过？」 「这就不好说了……毕竟二公主在这之间没回来过。」 「这儿有谁能自由进出？」她环顾着眾人，心底暗自估算着时辰，猜测萼雪应该已到了凰寧宫。她额际冒着汗珠，扫视着萼雪身边的宫女们。 现在是酷暑，每个宫女里头只衬着一件素花抹胸，外头的薄蝉纱衣名符其实，藏于袖袋里的东西，外人就算无法瞧清，也能至少分辨出样貌；若真是有心藏匿，决不会把东西搁在袖里…… 「包括下官在内，明珠、牡丹、翡翠她们都可以。」黎仕瑛如是说道，檀华瞄向她的双手，只见她双手交握，握得极为密实。「敢问公主……您莫不是有头绪了？」 「谷萼雪再怎么冒失，也不会把这么贵重的东西无端弄丢。」檀华不打草惊蛇，而是暗自检视着在场眾人的双手。 最后，她停在其中一名宫女面前。 「你，手里藏着什么？」 ＊ 「孩儿祝母皇寿比日月！」谷萼雪庄重的跪在聿珏面前行了拜礼，「这M.ZＺｗTｗX.cＯＭ