内外一片欢欣，生死未卜的聿珏已给多数朝臣拋诸脑后，也好，或许这正巧是个机会。 韵贵妃能以聿珏遇难替聿璋挣得一个与聿琤一较高下的机会，她又怎不能藉着聿璋树大招风，躲在暗处里行动？湘君逕自盘算着下一步，拾起剪子修整花材，小心翼翼的将之栽入瓶口。 「夫人，有一句话，奴婢不知该不该讲？」紫藤一席话，打断了湘君的连串思索。 「你说。」 「虽说您因圣上临幸而得宠，但……君心难测，除了与云暘公主之外，身边便没个可靠的盟友。在这后宫里，妃嬪之间不是母凭子贵，要不就是寻得可靠的势力依附着，您何不也这么做？好保自身地位……」 湘君停下手边动作，反观她一眼，「不管太子也好、三皇子也好，她们的争夺都与我无关。」说完之后，她深吸了一口气又道：「我明白你的用心，可我着实不喜盘算这些，只愿安分待在圣上身边当差。」 紫藤缩了缩颈子，不再多谈；湘君专注在花材之间，是以没发现窗边飞来了两隻娇客。 「夫人！您瞧那里……」 她抬眼，原来是两隻鸽子在窗櫺间暂歇，分食一隻虫子——其中一隻色彩斑斕，看起来有些眼熟不说，牠的脚间竟绑着只细小竹筒！ 紫藤也发现了，「欸？那隻鸽子怎么……」 「小宝？」湘君欣喜莫名，「是小宝！」虽然与之前那羽毛丰满的模样有些落差，但无论是毛色，还是脚间竹筒，都说明了牠是信鸽的事实。 她伸手去捉，嚼食虫儿的另一隻白鸽很快受惊飞走了，唯独牠不为所动，湘君难掩激动的探向竹筒，果然发现了信笺！ 这意味着什么？在传出云暘公主遇袭身亡二月有馀之后，小宝翩然回到了京城！以菡没死！而受她保护的聿珏……极有可能也平安无恙？是不？ 她摊开信笺视之，光是瞧见以菡的字跡便觉悲从中来；她很快看完，发现此信乃是讲述着当初遇袭呼救的消息……早就过了那个时候了。 「夫人？」 「以菡……你肯定是拚了命也要给我报讯是不？」湘君眼眶泛红，将信笺紧紧收入怀中。紫藤与绣球在她身边小心安慰着，她久久不能自己，半晌之后，她重新瞧过信笺，心底隐隐有了决定。 ＊＊＊ 五日后，神武营大军挟带着胜利的凯歌与饱嚐战火与严冬的风霜班师回朝。 其中两度大破完顏部的聿璋锋头最健，几乎抢尽了眾将风采，皇帝大悦，先封他为魏王，并荣升车骑将军，以洛阳为封地赏之，其馀神武营各将皆论功行赏，并对光荣战死的将士厚加抚卹。 只是对谷燁卿而言，此役当真无喜可贺。 得了赏赐，他以身体微恙为由谢绝御宴，领着谷家眾将直奔谷燁樊坟前上香。 「少主走得太早了。」即便事过境迁，痛失少主的伤慟仍蔓延在谷家眾将之中；谷燁卿又何尝不觉悲伤？只是他自从听闻谷燁樊英勇战死之后，便未再落过一滴泪，只因他明白，在兄长辞世后，他就是谷家仅存的最后希望。 他不能逕自沉浸在悲伤里头，他得撑起这一切，做到兄长生前能做的所有事！ 而这些全看在司徒勒眼里，因此当坟前仅剩谷燁卿与他两人时，他什么也没多说，只是用力拍了拍谷燁卿肩头，并将他脸面紧紧按在自己身上。 强撑至此，对于失去兄长的一切哀痛全然涌上，谷燁卿无声哽咽了一会儿，终是抱着司徒勒放声大哭。 只是谷燁卿不知道的是，当他终于回到将军府，盼望能够见到心心念念的妻儿时，等待着他的是另外一件噩耗。 见到孪生女儿皆平安，谷燁卿的笑容间流露出无比欣慰，他一手各抱着一个女儿逗弄着，在孩子略带惊吓的抽噎声中笑开怀。 却在接触到画眉透着悲伤的眼时备感疑惑。 「大嫂，怎不见聿珏？」Ｍ.ＺｚＷｔＷX.ＣOm