很好奇为什么大爷知道要从菸这处着手。」 「那是因为我听到牠喊了『菸』这个字！」薰指着自己的耳朵，把自己能够听懂动物说的「话」，以及如何得到这个能力的往事告诉他。 「我额头上有一道疤，那是给挡雨窗打中留下的。」她主动撩起额前瀏海，向他展示那道伤口；他瞧得很专注，还伸手来碰。 「真是不可思议……」 「是吧？你忘了一切，我是因祸得福，世上的际遇很难说的呀。」 确实如此。太一轻轻地说，接着甩头一笑。「原来小薰还有这等本事……是刻意不让大家知道的吧？」 「查起案子很方便，这是大爷的主张！」薰拨着头发，一阵风从桥上吹来，令她不自觉打了个哆嗦。「有些冷……该回去了！」她轻快地说道，不等他反应便往桥头走了几步。 「小薰！等等。」他突然开口喊她，「我有东西要给你。」 什么东西？她回过头，没预料到他手上竟会变出一根发簪。 薰的心跳登时漏了一拍，盯着他手上的簪子，一时之间竟不知该说什么才好。 他走近她，把簪子塞进她手中。「谢谢你这些日子来给我的关心，我、我想不到要用什么来表达我的心意，所以买了这个送你……希望你会喜欢它。」 它是木头做的，上头还镶了一颗很漂亮的红色玻璃珠，在月色下，簪子本身透着淡绿色泽，上头的纹路也美极了。「这……给我的？」薰捧着簪子，仍是不敢置信。 「当然是给你的……老实说，我第一次送姑娘东西，有点不好意思；但转而想想，现在不亲手交给你，下次不知道要等到什么时候，所以……」他搔了搔头，似是在害羞。「你，喜欢吗？」 「原来……不是给阿椿姊的？」薰一说出口，才知道自己失言了。 「为什么你会以为是要给阿椿的？」 她咬着唇，这才把早上撞见的景象和盘托出。「所以……所以我一直以为是送给她的，没想到……」她紧握住簪子，又是羞愧又是惊喜的，心里很是复杂。不过，却也莫名的感到心暖。 「我明白了，所以你才比咱们回来的都晚。」他恍然大悟地击掌，同时点破了一个迷思。「小薰难道没想过，如果是要买给阿椿的，那又为何要去她家的店铺买呢？」 「我、我哪里想得到这么多！」 他低头，笑得双肩打颤，却是忍住不发出声响，薰想也知道他在笑，忍不住赏了他一拳。 打闹过后，他仰起头，呼出一口白烟。「雪似乎变大了，回去吧。」薰回头，赫然发现似乎有人探出头窥看着他们。 太远了，她认不出是谁，不过八成是阿椿！薰将簪子收进怀里，逕自迈开步伐，两人一前一后的走下东大桥。 「吶，太一！」她突然喊他。 「嗯？」 「谢谢你的礼物。」走下桥，地面也不再那样湿滑，她转过身，带着微笑道：「我很喜欢。」 他露出了松了一口气般的笑容，「那就好。」 或许是误会解开的关係吧？薰那天晚上睡得特别香甜。 可当眼睛睁开，就意味着离别的时候到了。 薰为了临别之时，特意簪上他送的发簪，还为了搭配簪子而穿上那件唯一的朱红色和服；他则是讚了一声「好看」，令她不禁脸红。 薰只来得及稍微扫除昨晚堆在门口的积雪，便瞧见那个系着刀的剑客走过东大桥；天才刚亮，雪也还下着，山内英一的斗笠上头积了薄薄一层雪，但脸上的笑容显得特别精神。 「早啊，小薰姑娘，阿淳在里头吧？」 「嗯，我去喊他。」薰放下扫帚，拉开格子门时，发现他已经整理妥当，正在系着木屐的带子。 「哦！阿淳！」 嗯。太一回话的嗓音还有些沉，不知情的人会以为他刚睡醒；可薰知道他昨晚几乎没有闔眼。 整妥了鞋子，他站了起来；大爷跟阿椿都还没过来，料想是没机会与他们道别了。薰与他视线交会，光是这一眼，就让她差点掉下泪来。 「路上……路上小心。」她只能勉强吐出这句话。 「小薰，保重；代我向大爷他们说一声。」他经过她身边，「我走了。」 薰抹着眼，踩着虚弱的步伐走出番屋时，只能勉强捕捉到他最后一点背影。 「太一！」她大喊，对远方的那人挥挥手，直到再也看不见他，良久、良久。ｍ.ｚＺwTWX.ＣＯm