躺在威斯林格辦公室的沙發床上，而那個滿臉鬍渣的男人就坐在隔壁的辦公椅，電腦螢幕的冷光在昏暗的房裡亮得有些刺眼。 她身上的酒紅色禮服不知何時已經被換下，取而代之的是寬鬆的棉質居家服，明顯是成年男人的尺寸，上面還留著幾處洗不掉的咖啡漬，這是威斯林格的衣服。 「威……咳、威叔……」 嗓子是哭啞的，難聽得像枯枝摩擦的聲音。 「發生了什麼事情嗎？妳看起來累壞了。」說著，那男人給她倒了杯溫水，亞萊蒂勉強撐起身，接過溫水，威斯林格的掌心包覆著她的手背，很溫暖。 嘎吱一聲，床的另一端沉了下去，威斯林格在她的身邊坐下來。 「我還沒看小亞哭成這樣過，就連和奧里第一次性交的時候也沒有哦。」威斯林格對她溫柔地眨眨眼睛，「發生什麼事情，願意和威叔說嗎？」 亞萊蒂搖搖頭，沒有說話。 她低頭啜了幾口溫開水，而威斯林格也不生氣，只是靜靜地坐著等她開口，雖然威斯林格平時是個囉嗦多話的男人，但卻是這番體貼的沉默最讓她感到安心。 須臾，亞萊蒂靜靜將頭靠在他的肩膀。 「威叔……」她抿唇清清喉嚨，嗓音卻還是沙啞，「愛……到底是什麼？」 「嗯……是戀愛上的煩惱啊。」威斯林格輕輕哼笑，「愛情是一種魔鬼啊，小亞已經忘記小時候我們讀的《愛情的魔王露菲安與十三個詛咒》了嗎？」 「我不是在說童話的事……」亞萊蒂平靜地打斷他，眨眨乾澀的眼眶，「我是說……愛的定義……到底是什麼？我……也有那種東西嗎？」 她說的話斷斷續續的，思考很遲鈍，威斯林格望著她，微笑。 以往盈滿了溺愛的弧度，卻摻了一點苦澀。 「愛是本能。」 他只簡短回答了這樣一句話。 他很反常，沒有追加解釋，也沒有轉移話題，只是這樣短短的一句，然後他們又陷入良久的沉默。亞萊蒂反覆思考威斯林格的答案，腦海中卻又響起喬托的聲音。那是第一次有人告訴她愛的定義，而他說的每一句話，都狠狠敲擊了她的內心。 「喬托說，愛是在一個人的時候……突然沒理由地想要見另一個人。」她低頭看著手中的空杯，玻璃映出她紅腫的眼眶，「我……常常想要見喬托，有時候也會想見威叔。」 「呵呵，所以妳是說……」 「——我是不是……也愛著威叔呢？」 威斯林格愣愣地睜大了眼。 愛，這是不曾出現在亞萊蒂·艾凡西斯認知中的詞彙，這種事在他看到她的第一眼時就已經知道了才對，但是，此刻的亞萊蒂卻說出了超乎他想像的話語。 「妳說什麼……？」威斯林格不敢相信自己的耳朵，「妳剛剛是說妳愛威叔嗎？」 「我是說……對，如果喬托的定義正確的話。」亞萊蒂垂下眼簾。 「不不不不不……！等等！」威斯林格雙手抓住她的肩膀，他看起來似乎很興奮，卻又同時有著一絲不知所措，眉頭緊蹙，嘴角似笑非笑的模樣，「這個……小亞……！其實……」 轟隆！ 巨大的爆炸聲突然打斷了他們的對話。 威斯林格立刻像是被電到似的從沙發床上跳起來，衝出實驗室，探頭在走廊上張望了一會兒，又匆匆跑回來，抓起擱在辦公椅上的白大褂。 「是第一研究室！不知道是什麼爆炸！」他急促地說，「跟我一起走，小亞，要ｍ.zＺｗＴwＸ.ＣＯm