声鼎沸的黄昏市集随即映入两人眼底。 不过，看到市集入口的广场竖立起两根长长木十字架，停下脚步的丹尼尔明显感受到艾琳退去温度的手收紧。 「没事的，这里是虚幻世界，更何况我们带着连接现实的『通道』。放轻松，回到裁缝铺里就安全了。」 像是给对方信心般，他回握紧微微颤抖佈满薄茧的细指安抚。 太阳下山之际，处刑巫师之时。 自猎巫行动开始，人们深信神、人、鬼界线模糊的黄昏是他们力量最为薄弱的时刻，是安全处理麻烦的最佳时机。儘管事实并非如此，但至今民间私刑时间依旧选定傍晚。 随着步伐离吵杂的人声愈发接近，明白即便是在画里仍不可疏忽大意，当今最高法律竟默许如此落后观念的行为，丹尼尔想。夫妻二人把画夹在中间，维持神色自若的样子快速前行，努力不去在意吸引骚动、绑在十字架上的一男一女。 忽地，不知是谁点燃柴火，剧烈火光引领高举火把的群眾情绪随之炸裂，高昂地大喊：「魔女、巫师死吧！我们的生活不需要有关于邪恶的魔法存在，绝不通融！」 「是啊！见一个就烧一个，尤其是还假扮成神职人员！」 「褻瀆神灵，沾染邪术，不可饶恕！」 丹尼尔和艾琳听见关键字，惊讶地回头同时放缓脚步，发现被火焰吞噬的两人，正好穿着修女和神父的服装。 现实中，他们打听到戈登所待的南方孤儿院，正是因被人怀疑里头的神职人员偷使用魔法，于某天的黄昏，孤儿院的一切消逝于民眾突如其来的怒火盛焰，包含尚未成长的无名幼苗，无人倖免于难。 「快走。」强忍泪水，艾琳轻拉丈夫的衣角细声提醒。 趁着混乱，两人小跑步左弯右绕，穿出人群拐进复杂的小巷。比起刚结婚来到此地开业不久的丹尼尔，艾琳对充斥犯罪气息且脏乱的暗巷熟悉不过，她走在前头引领，弯绕了几十分鐘才安然走出离裁缝铺最近的巷子口。 位在明亮大街上的店铺，是栋兼具两人住所的复合商业住宅，也是现下唯一可进入的建筑物。 回到家中，艾琳和丹尼尔一起放下所有窗帘，她小心翼翼地在会客室内掀起盖布让戈登出来。 「妈妈！」充满朝气的嗓音回盪在整个房间，戈登开心地赤脚从画中跑出，紧紧抱着女人的腰际撒娇。 揉揉男孩蓬松的捲发，艾琳的碧眸染上慈蔼的光彩，朝深处的厨房喊道：「我先带戈登去阁楼拿衣服，晚餐能麻烦你吗，丹尼尔？」 「……好的。」探出头目送母子二人上楼的丹尼尔，不自觉微蹙起眉梢，盯了楼梯良久才收回那无法言喻的视线。 晚餐时间的餐桌上虽然坐着三人，但大部分主讲者都是掛着天真笑容的戈登，而艾琳则偶尔在一旁附和。 那两人从过往在市集乞讨的回忆起，再到后来戈登的孤儿院生活，丹尼尔静静地聆听，舀起浓汤一口接一口，无暇也无心答话。 事实上，他认为戈登现在所提的一切，是对当事人的二次伤害，那些连他都不愿揭起那些伤疤。逐渐步入中年的丹尼尔，是在三年前的繁华都市结识刚独自北上工作的妻子，孤儿出生的他很能体会一人生活的辛苦，便处处协助艾琳寻找工作、教她缝纫技巧，两人也因此日渐產生情愫。 艾琳曾提过，之所以落魄到一无所有，在于年少轻狂的不懂事。为钱出卖身体，原以为勾搭上商人能换得更好的生活品质，殊不知对方玩完后不仅让她身败名裂，还留了孩子。 那枚指针不再移动的金怀錶，正是戈登狠心的生父存在过的证据。 咳、咳…… 一阵剧烈的咳嗽声拉回丹尼尔的注意力，大幅度起伏的胸膛，戈登胀红者脸，艾琳紧张地轻拍他后背。 「没、没事，不用麻烦……琼恩先生。」艰难地说出完整句子，戈登虚弱地制止想要去厨房拿水的丹尼尔，「只是、咳，呛到而已。」 于是，他回到餐桌的一端，乾看着手忙脚乱的两人。过了一会儿，平息咳嗽的戈登脸色变得苍白，提出想要休息的要求。 「抱歉，汤很美味，但我吃不下了。明天一早可以带我去看看孤儿院吗？毕竟目前也有一半的生命是在那里度过的，我想完成一些事。」 「可是……」丹尼尔踌躇着要不要提醒三人相处的时间可能所剩不多。 「没问题，我的宝贝。」亲吻儿子m.zｚWｔWｘ.ＣoM