那鬼媒婆，也会性命不保了？” 见裴明淮这么说，长须老者不由得多看了他几眼，道：“还不知如何称呼公子？” 裴明淮道：“在下裴明淮。” 老者道：“老朽秦苦。” 裴明淮吃惊道：“莫不是那位号称医中圣手的秦苦？” 秦苦听他这么说，甚是得意，捻须道：“裴公子过誉了。” 裴明淮道：“却不知道秦老伯隐居在这里。” 秦苦笑道：“我老家本就在这里。江湖上飘泊多年，得了些薄名，老来也得落叶归根不是？” 裴明淮淡淡一笑，道：“自然是。” 他对这秦苦素有耳闻，医术高明是实，但为人贪财，极好享乐也是实。江湖传闻，这秦苦是一手救人，一手抓钱，若是医资不够，他是决不肯救治的，这等人，教裴明淮也难有好感。只是秦苦居然隐居在这偏僻之地，倒也奇怪。 姜亮道：“这边走。” 众人的马都拴在林外，上马走了不多时，远远地便见着了一座极大的庄园。姜亮挥马鞭遥指道：“那里便是我姜家庄。”语调之中，颇有自得之意。 裴明淮远远望去，见庄园极大，灯火通明，信口道：“府上真是人丁兴旺。这么晚还亮着灯，难道有什么喜事不成？” 这一句话出口，他便知道说错了。姜亮脸色一变再变，半日叹了一口气道：“裴公子不曾说错，我姜家确实有喜事。只不过，是桩没人愿意的喜事。哈！哈！而这喜事，如今却成了玲珑的丧事……” 秦苦叹道：“裴公子有所不知，这凤仪山一带，素有习俗，每年定要选一女子，送入山中与鬼王为妻。周围各村庄每年轮流献女，若是不献……” 裴明淮道：“若是不献，却当如何？” 秦苦道：“这些年来，只有白水村拒不献女子为鬼嫁娘。不到三日，村里所有人皆七孔流血而死，就连牲畜都无一幸免。邻村有人想替白水村民收尸，一进村便不见回来，不出数月，那白水村就成了野狗的天下。” 裴明淮道：“如此说来，这一年喜贴是送到了姜兄家里？姜家乃此地宗主，这种事已发生多年，怎地也不管管？” 他这话已经说得甚重了，姜亮脸现惭色，道：“公子有所不知，鬼王之说，已在凤仪山流传多年，我姜家也无力与鬼神相抗啊！” 裴明淮道：“我从不信甚么鬼神之说，若是有人借鬼王兴风作浪，也未可知。”一顿又道，“即便如此，玲珑又怎会独自上山？” 姜亮惨笑道：“我兄弟三人，只有一个妹妹，自小宠爱无比，怎舍得将她送与鬼王？本拟将妹子偷偷送走，正好玲珑前来探望二嫂，她素来胆大，从不信鬼神之说，坚称定然是有人借鬼王之名强索美女，要代舍妹上山，将此事弄个水落石出。” 裴明淮道：“这等危险之事，你们应该阻拦她才是！” 姜亮叹道：“如何不劝？裴公子既然认识玲珑，自然该知道她的性子。我等苦劝无果，只得暗中尾随，却没想到……” 这时已行至姜家庄前，大门修得极是堂皇，有一道高达数丈的牌坊，牌坊前有两只石狮。裴明淮着意地看了两眼，微微蹙了蹙眉。他的表情没有逃过秦苦的眼睛，秦苦一笑，上前拍了拍裴明淮的肩头。他倒是相当的平易近人，很快就把对裴明淮的称呼从“裴公子”改成了“裴老弟”了。 “裴老弟，看来你也是行家。” 裴明淮笑道：“行家不敢当，只是略微知道两分。这姜家庄院，可不是随随便便能够进出的。”他又瞟了一眼那两只石狮，道，“在下有些疑惑，不知道当问不当问。” 姜亮道：“裴公子有话尽管说。” 裴明淮指了指那对石狮：“寻常的庄院门口，都是石狮椒图之属，姜兄家中却不是石狮，而是一对狴犴。这狴犴相貌似虎，颇有威慑之力，常常放在牢狱之前坐镇。在下识浅，还从未见过把这狴犴放在家宅的。”m.ＺＺＷtｗｘ.ｃoM