个乞儿有两个就在东城。 当然,除了这五人,名单上还有不少,如乞儿这类生活在最底层的人悄无声息失踪或死去太常见了。考虑到时间紧张,人力有限,先从这五个最有可能的乞儿身上查起。 运气不错,锦麟卫带着认识失踪乞儿的乞丐去认尸,其中一个乞丐认了出来。 “是二狗!” 经过了解,二狗是东城失踪的两个乞儿中的一人。 那乞儿主要在燕子胡同外的墙根处乞讨。常与他一起的还有一个老乞丐和一个小乞儿。 在一名乞儿的带领下,贺清宵见到了老乞丐。 老乞丐病了有些日子了,此时躺在桥洞下的一层稻草上,一副奄奄一息的样子。 照顾老乞丐的是一个七八岁的小乞儿,二人是祖孙。 见贺清宵过来,小乞儿一脸戒备,如突然被闯了领地的一头小兽。 贺清宵半蹲下来,语气温和问老乞丐:“老人家,方便说话吗?” 老乞丐浑浊的眼睛微微睁大,疑惑看向领路的乞儿。 乞儿忙道:“这位是锦麟卫的大人,找你来了解事情的,你可要好好回答大人的话。” 听到乞儿的话,老乞丐不由有些紧张,小乞儿更是受惊般童孔一缩。 贺清宵何等敏锐,立刻察觉小乞儿的反应有些不寻常。 “您说——”老乞丐艰难开口。 贺清宵吩咐跟来的手下:“喂老人家几口水润润喉咙。” 手下解下挂在腰间的水壶,拔开塞子喂了老乞丐几口。 水还是温的,老乞丐许久没喝过热乎的了,几口温水下肚居然恢复了几分精神。 贺清宵见状便问起来:“有个叫二狗的人,是不是和你们在一条街上乞讨?” 老乞丐点点头。 “你最后一次见他是什么时候?” 老乞丐摇摇头,声音沙哑苍老:“小人病了半个月了,一直躺在这里,生病前还看到他的。” 贺清宵看向小乞儿。 小乞儿浑身紧绷,不自觉咬着唇:“我,我没留意——” 领路的乞儿瞪小乞儿一眼:“谷子,你爷爷病了,你不是天天去讨食吗,怎么会没留意?” 见叫谷子的小乞儿更紧张了,贺清宵从荷包中摸出一把铜板,递给领路的乞儿:“去买一些好消化的软糕,你和谷子爷爷都填填肚子。” 领路的乞儿抓着铜钱欢欢喜喜跑了。 谷子听到软糕,不由吞了吞口水。 贺清宵示意手下看好老乞丐,手指向不远处:“谷子,我们去那里说。” 谷子犹豫了一下,到底不敢抗拒,随着贺清宵到了不远处的柳树下。 已经是秋末了,柳叶如枯蝶被风卷着吹走,不再繁茂的柳树显出几分萧瑟。 “谷子,你知道二狗失踪的吧?” 贺清宵的开门见山令谷子脸色大变:“我什么都不知道!” 他想跑,又不敢。 眼前的可是官老爷,一句话就能要他和爷爷性命的。 贺清宵看出小乞儿的恐惧,语气越发温和:“你别怕。只要你好好回答我的问题,我便会送你爷爷去医馆诊治。” “真的?”谷子眼里透出热切。 “我是朝廷命官,怎么会骗你一个小孩子。” “可是——”谷子犹豫着,既心动爷爷能得到医治,又顾忌着什么。 贺清宵猜测谷子很可能做了不太光彩的事,让他不敢说出来。 他伸手,鼓励般拍了拍小乞儿的肩膀:“你还小,纵是被迫做了什么事,只要不是杀人放火,都是可以宽大处理甚至不追究的。若是隐瞒真相,耽误了查桉进展,那就有麻烦了。” 谷子听了贺清宵的话,小心翼翼问:“真的不追究吗?” “那你可有杀人放火?”贺清宵严肃问。 真要犯下这等罪,当然不可能不追究,而他也不想哄骗一个孩子。 谷子急忙摇头:“没有没有!” 贺清宵一笑:“那就不要怕。” 他生得极好,这一笑如冬雪初融,化作了春日的清泉。 谷子呆了呆,心里模模湖湖生出信任:这么好看的大人,应当不会骗人吧。 “那也会给我爷爷治病?” “会。” “可我爷爷病得很重,治病要花很多钱的。” 贺大人唇边笑意一滞,而后镇定道:“无妨,我有钱。” lt;div style=quot;text-align:center;quot;gt; lt;scriptgt;read_xia();lt;/scriptgt;M.ZZwtwx.cOm