营边看了一阵，便跑回去汇报情况。窦向东与李运听闻水堪堪淹到膝盖，皆觉失望。潮汐非人力可控，不能淹死那帮北方来的旱鸭子，可惜了。见李运蔫了半截的神情，窦向东反倒笑道：“长江毕竟不同于黄河，它与地面是平行的，便是利用了潮汐，淹水的深度也有限，很难起到大规模杀伤作用。然及膝的水够把他们的粮食被褥都打湿了，又可磨他们好几日。我们连头带尾只费了些民夫，除了那夜点炸药死了三个战兵外，几乎算空手套白狼，已是很不错了。” 李运垂下眼道：“是臣等无能，无法堂堂正正的打仗，方使这等不入流的小手段。” 窦向东安抚道：“姜戎从多年前便积累实力，东进乃厚积薄发之结果。我们才立朝三年，根基未稳，一切从权。只要在南边站稳了脚跟，定有北伐那日。到时候我封你做元帅，替我把胡人撵回草原！” 李运应了声是，到底不敢大意，忙与窦向东告辞，又巡视城墙去了。 窦向东心下熨帖，歪头对窦宏朗道：“此乃肱股之臣，你要善待之。” 连打了半个多月，今日方才找回了点场子，窦宏朗微微松了口气，面带笑意的道：“他儿子多大了？我看看与谁更般配些。” 窦向东点点头，揉着太阳穴道：“我暂歇歇，外头交给你了。” 所谓患难见真情，窦家父子往日再多不睦，强敌当前也消弭的无影无踪。窦宏朗看着老父短短几日间，须发根根变白，如今再不见一根青丝，心中难忍酸楚。忙温声道：“阿爷都谋算好了，儿子应付的来，你好生休息，我叫老三两口子来伺候你。” 窦向东道：“孩子们还好么？” 窦宏朗道：“躲在城外的地洞里，只条件苦了些，却是极安稳的。” 窦向东放下心来，靠着椅背就睡着了。窦宏朗唤来几个力大的太监，一同把老父抬到床上，才出去巡查。 贺赖乌孤正在营地里发飙，他打了一辈子仗，没见过这么流氓的！战马都快叫他们吓死了！紧急转移了营地，手忙脚乱的晒着粮食，又得耽误几天不说，新的营地依然听得见地下叮铃哐啷的响动。地下无法查看，几位擅长听音辨位的在窦家刻意往地道里敲锣打鼓的干扰下，也失了效果。将兵们被整过两回，夜里难免紧张，休息不好，渐渐开始有了情绪。贺赖乌孤也显的急躁起来。 贺赖乌孤深切的知道，自家的将兵皆是血性汉子，冲锋陷阵战死沙场，皆无所畏惧。然最怕的是这等细细碎碎的磨。再则，西北苦寒，便是战马，也多耐寒不耐热。此时却是六月天，一年中最热的时候。天空明晃晃的太阳，晒的他们头脑发晕。贺赖乌孤当机立断，不再试探，直接大举进攻！ 一万多骑兵黑压压的从不远处冲来，应天守军当即就觉得手脚发麻。战鼓与指挥官的嘶喊响成一团，很快又被密集的炮火声掩盖。硝烟四起，战场上弥漫着浓郁的烟雾，可见度降到了最低。 应天城内所有的军民皆被调动起来，各家各户主动的献出诸如油、硝石、稻草等物。攻城车箭穿不透，总怕火烧。一日鏖战，再次平手。贺赖乌孤强行平复着情绪，当日绍布打江城，亦不顺利。窦向东比赵猛强，他的应天自然急不得。然之前积累的负面情绪无法发泄，手下的将兵就没有他那样好的控制力了。他唾沫横飞的重新描绘了下应天城内的富庶与江南女子的美貌，才算安抚住了众人，顿觉心力交瘁。晚间议事之时，不由抱怨：“孔彰死哪去了？怎么还不见人影？” 孔彰正在五十里外安营扎寨。参谋部再次确认了作战方针，各自散去睡觉。唯有工程兵飞快的在长江上架设浮桥。浮桥以木筏为体，数层纵横交错，四面用牛皮、木板构成围墙，墙上开设了炮眼枪洞，以便于战兵防守射击。每隔一段架设望塔与简易房屋，可观察敌情、储存粮草兵器。正是战争史上赫赫有名的太平天国首创的“龟船”。管平波还在肉眼看不到的地方进行了改良，即所有的零部件皆定制化、模板化。架设速度之快，令人叹为观止！ 寅时初刻，虎贲军营点起了火把。战兵们几乎是用一模一样的动作穿衣洗漱，然后排队在后勤处领了各自的肉馅糍粑，悄没声息的吃饭。至寅正初刻，集合的哨声响起，各就各位，按照昨日白天演习的那样，站在了长江边。此时长江边已架起了三座浮桥，指挥官们不想惊动不该惊动的人，尽量压低着声音喊着：“快，快，一个跟一个，小跑过江！别掉队。” “队长断后，上岸按队报数！ 天空渐渐泛起了鱼肚白，虎贲军的两万大军，在江边集结完毕，朝着应天城进发！ 应天城外，楚朝与姜戎双方再次交火。二十里外，孔彰与莫日根同时拉弓，不知哪方的哨探应声落地！虎贲军的夜不收倾巢而出，但见可疑人员，当即格杀！大军悄没声息的靠近，基层军官们眼观六路耳听八方，竭力在没有鼓声的指挥下，保证着阵型的规整。 炮火的间歇，白烟覆盖了整片大地，应天的城墙再次出现豁口！姜戎骑兵心里憋的那口气总算m.zｚWTｗｘ.ｃｏM